Os momentos mais marcantes do Grande Prêmio da Europa de Fórmula 1

Este fim de semana, Baku, capital do Azerbaijão, sediará o 23º Grande Prêmio da Europa de Fórmula 1. O país do Cáucaso se torna assim o quarto país a sediar essa corrida, que às vezes deixou uma marca duradoura nesse esporte.

O Grande Prêmio da Europa estreou em 1983 no solo britânico, quando Brands Hatch obteve o direito de sediar uma corrida de Fórmula 1. Naquele ano, o Grande Prêmio da Grã-Bretanha já era disputado em Silverstone, e a ideia de uma segunda prova nacional se concretizou graças à nova designação “Grande Prêmio da Europa”. O brasileiro Nelson Piquet, que mais tarde conquistaria o título mundial, obteve a vitória, seguido pelo francês Alain Prost e pelo britânico Nigel Mansell no pódio. Em 1984, o lendário Nürburgring assumiu o comando, antes de Brands Hatch retornar em 1985. A corrida desapareceu do calendário até 1993, quando ressurgiu sob a emblemática bandeira azul estrelada. Um confronto acirrado em Donington Park viu Ayrton Senna conquistar uma vitória memorável, consolidando assim o lugar do Grande Prêmio da Europa na história.

O Nürburgring voltou a receber o evento em 1996, proporcionando a Jacques Villeneuve a sua primeira vitória na Fórmula 1. No ano seguinte, em Jerez, o piloto canadiano Jacques Villeneuve conquistou (novamente) o campeonato mundial após uma batalha dramática com Michael Schumacher; a manobra agressiva do alemão não afetou Villeneuve, que comemorou sua vitória no pódio ao lado de seus companheiros de equipe da McLaren, David Coulthard e Mika Hakkinen, este último conquistando seu primeiro triunfo na F1.

Durante nove temporadas consecutivas, Nürburgring continuou sendo o local da corrida, até 2008, quando o circuito urbano de Valência, na Espanha, assumiu o lugar. A corrida espanhola durou cinco anos, sem nunca realmente despertar o entusiasmo dos fãs ou dos pilotos. Entre os momentos mais marcantes, podemos citar a vitória surpreendente de Johnny Herbert com a Stewart-Ford em 1999, a única vitória da equipe, e as três vitórias de Fernando Alonso com três equipes diferentes (Renault, McLaren e Ferrari), o que o torna o piloto ativo mais título da história do Grande Prêmio da Europa. Michael Schumacher ainda detém o recorde absoluto com seis vitórias. Valência também foi palco de momentos memoráveis, como o espetacular salto de Mark Webber em seu Red Bull após um contato com o Lotus de Heikki Kovalainen em 2010. Após uma pausa de três anos, o Grande Prêmio da Europa está de volta ao circuito urbano de Baku, que promete um cenário espetacular e um traçado difícil, de acordo com os poucos pilotos que puderam dar algumas voltas de teste antes da abertura oficial na sexta-feira.