Os carros de F1 e os motores V12 fizeram rugir o circuito Paul Ricard

Enquanto o Grande Prêmio da China acontecia em Xangai neste fim de semana, cerca de quarenta carros de Fórmula 1 competiram em Castellet, no sul da França, no Grande Prêmio Histórico da França, que atraiu muitos pilotos, incluindo Alain Prost.

O circuito Paul Ricard transformou-se num museu sobre rodas este fim de semana, com o Grande Prémio Histórico da França a atrair mais de 60 000 fãs só no sábado para reviver a era dourada da Fórmula 1. O ponto alto do evento foi um desfile de lendas de três gerações, começando pelo tetracampeão mundial Alain Prost ao volante do McLaren M29, o primeiro F1 que ele pilotou em 1980. Ele estava acompanhado por outros ícones: Jacky Ickx em seu Ferrari 312B2 de 1972, René Arnoux ao volante de um Renault RS10 de 1979 e o presidente do circuito Jean Alesi em um Ferrari 412T de 1994. A atmosfera nostálgica foi amplificada por uma multidão da nova geração, cujo entusiasmo foi capturado pelos YouTubers Idreau, Etienne Moustache e LucasParleF1, que transmitiram o evento ao vivo. Uma homenagem ao falecido Ayrton Senna acrescentou um toque de emoção. Gerhard Berger pilotou o McLaren MP4/6, o carro que ajudou Senna a conquistar seu terceiro título mundial em 1991, no circuito, prestando homenagem ao seu antigo companheiro de equipe brasileiro 30 anos após sua trágica morte. Uma exposição dedicada a Senna foi realizada durante todo o fim de semana, destacando o tema do evento: a paixão compartilhada e a memória coletiva. A ação na pista esteve à altura do entusiasmo histórico. Um número recorde de 40 monopostos dos anos 1970 e início dos anos 1980 participaram da corrida Masters Legends F1, o maior encontro desse tipo na França. O irlandês Mike Cantillon conquistou a vitória no sábado ao volante de uma Williams de 1982, enquanto o britânico Oliver Webb venceu no domingo ao volante de uma Hesketh. Alesi, sempre espetacular, alternou entre sua Ferrari 412T, uma 312 “Spaghetti” e uma Porsche 934, que venceu a corrida de resistência de 200 km com seus companheiros de equipe Philippe Gache e Jean-Pierre Richelmi.

As outras categorias também tiveram muitos pódios: os Peugeot 908 conquistaram o Masters Endurance Legends, o alemão Wolfgang Kaufmann repetiu sua vitória na F2 Classic, Dominique Vulliez dominou o Lotus Trophy e o italiano Davide Leone se vingou de Frédéric Rouvier na F3 Classic. Para alguns privilegiados, as “hot laps” organizadas pela AGS ofereceram uma rara oportunidade de pilotar um F1, com entre os participantes o ex-piloto de F2 e campeão de 2023 da Porsche Carrera Cup France, Dorian Boccolacci.

Além das corridas, o fim de semana foi marcado pelo intercâmbio entre gerações. Os participantes puderam encontrar os pilotos em sessões de autógrafos, conhecer de perto 200 carros clássicos e aproveitar as instalações de lazer e os restaurantes do circuito. «Este enorme sucesso de público é a cereja no topo do bolo», declarou Alesi, referindo-se à ambição do programa de atingir um novo marco. Stéphane Clair, diretor-geral do circuito, ecoou esse sentimento: «Os pais e avós viram esses carros na pista na época e estão felizes em mostrá-los aos seus filhos e netos.»