O talento notável de Daniel Ricciardo

Alguns consideram Daniel Ricciardo um verdadeiro talento, outros um oportunista astuto. Se o australiano sobe frequentemente ao pódio e conquista vitórias surpreendentes ao volante da sua Red Bull, será que o piloto natural de Perth está realmente à altura desses resultados?

Mesmo com um palmarés inferior ao do seu companheiro de equipa, Daniel Ricciardo tornou a sua regularidade na surpresa da temporada. Depois de conquistar uma vitória no circuito urbano de Baku em junho e acumular sete pódios em quatorze corridas, o australiano ocupa o quarto lugar na classificação dos pilotos, à frente de Kimi Raikkonen e com cem pontos de vantagem sobre Max Verstappen, seu companheiro de equipe na Red Bull, que está em sexto lugar.

Os números mostram forças contrastantes. Verstappen dominou as sessões de qualificação, conquistando dez pole positions desde o início da temporada, enquanto Ricciardo só o superou quatro vezes e tem uma média de três décimos de segundo de atraso. Mas quando as luzes se apagam para a corrida, os papéis se invertem. A série de bons resultados de Ricciardo – nunca abaixo do quinto lugar no Bahrein e na Grã-Bretanha – permitiu-lhe manter um número estável de pontos, enquanto a campanha de Verstappen foi marcada por incidentes na pista e problemas mecânicos recorrentes. A fiabilidade tornou-se a aliada de Ricciardo. Ele abandonou apenas três vezes este ano: uma colisão com Verstappen na primeira volta na Hungria, uma avaria na caixa de velocidades na Austrália e um problema nos travões na Rússia. Além destes contratempos, o sorridente piloto da Red Bull soube transformar a adversidade em oportunidade, nomeadamente ao ultrapassar o Ferrari de Raikkonen em Monza para garantir o quarto lugar.

Essa resiliência se baseia em uma abordagem de pilotagem que combina precisão e agressividade calculada. Ricciardo reconhece abertamente que sua velocidade pura pode não estar à altura da de Verstappen, mas ele compensa com um talento de piloto que lhe permite tirar o máximo proveito de cada volta. Numa temporada em que a velocidade bruta muitas vezes prevalece sobre a regularidade, o estilo equilibrado do australiano provou que permanecer na pista pode ser tão decisivo quanto ser o mais rápido da grelha.