O lendário piloto americano Dan Gurney nos deixou

Dan Gurney, lenda americana do automobilismo que venceu quatro Grandes Prêmios de Fórmula 1 e participou da IndyCar e das 24 Horas de Le Mans, faleceu no domingo aos 86 anos devido a uma pneumonia.

A imagem de um jato de champanhe sendo espirrado sobre uma multidão em festa tornou-se sinônimo de triunfo no automobilismo, mas poucas pessoas sabem que ela teve origem em um gesto espontâneo de um piloto americano em Le Mans, em 1966. Dan Gurney, que ergueu a garrafa no círculo dos vencedores ao lado de seu companheiro de equipe A.J. Foyt, transformou um simples gesto de comemoração em um ritual duradouro que ainda hoje define os momentos do pódio neste esporte.

Nesse mesmo ano, Gurney, já pioneiro entre os pilotos americanos de Fórmula 1, decidiu trilhar seu próprio caminho ao fundar a equipe Eagle. Apenas doze meses depois, sua jovem equipe conquistou a vitória no Grande Prêmio da Bélgica, consolidando sua reputação como piloto e proprietário de equipe capaz de transformar suas ambições em resultados.

A influência de Gurney remonta ao seu início na categoria rainha em 1959, quando assumiu o volante de uma Ferrari e rapidamente provou que podia competir ao mais alto nível. Em onze temporadas e 86 largadas em Grandes Prêmios, ele conquistou quatro vitórias e, ao volante de um Porsche, garantiu a primeira vitória da marca na Fórmula 1 e um terceiro lugar no campeonato de 1961.

O mundo do automobilismo lamentou sua morte no domingo, 14 de janeiro de 2018, quando complicações relacionadas a uma pneumonia ceifaram sua vida. Sua família divulgou uma declaração sincera, indicando que “com um último sorriso em seu belo rosto, Dan faleceu pouco antes do meio-dia de hoje… É com profunda tristeza, mas também com gratidão em nossos corações pelo amor e alegria que você nos trouxe durante sua vida, que lhe dizemos “boa viagem”.

O legado de Gurney perdura não apenas nos livros de recordes, mas também nos jatos de champanhe jubilantes que agora saudam cada vencedor, uma homenagem apropriada a um homem cujo espírito de celebração e inovação deixou uma marca indelével no automobilismo.