O Grande Prêmio da Austrália gera debate

Desde 1985, com exceção das temporadas de 2006 e 2010, a Austrália sediou a final ou a abertura do calendário da F1. Depois de começar em Adelaide no final da temporada, a corrida mudou-se para o circuito urbano de Melbourne em 1996 para a primeira volta, e um contrato assinado em setembro passado prolonga-a até 2023, embora os importantes subsídios do governo de Victoria tenham tornado o evento mais caro do que rentável, suscitando críticas dos contribuintes.

O Grande Prêmio da Austrália é organizado pela Australian Grand Prix Corporation (AGPC), a mesma entidade que organiza o evento MotoGP, e depende do financiamento do Ministro do Turismo do Estado de Victoria. Desde que a corrida foi transferida para Melbourne, são os contribuintes que arcam com os custos. A primeira edição custou 14,77 milhões de euros, de acordo com um documento publicado por um grupo de defesa do Albert Park, e as edições seguintes ficaram abaixo dos 10 milhões de euros. Foi somente em 2001 que o preço ultrapassou a marca de 10 milhões de euros, chegando a 22 milhões de euros em 2005 e mais do que o dobro, ou seja, 46 milhões de euros, para a corrida de 2015. Os relatórios anuais da AGPC fornecem uma visão geral das despesas recentes: entre 2010 e 2015, os números relativos ao Grande Prêmio da Austrália são apresentados na tabela abaixo.

Desde 1996, os governos de Victoria pagaram mais de 800 milhões de euros para manter o Grande Prêmio vivo. Uma observação mais preocupante vem do Herald Sun, que relata que altos funcionários pagam à FOM um montante equivalente às receitas do Grande Prêmio, o que significa que o evento é deficitário. Em 2015, as receitas nem sequer cobriram as exigências da FOM. Não é de surpreender que os contribuintes de Victoria estejam consternados com esses números, e os comentários do primeiro-ministro Daniel Andrews provavelmente não irão acalmar as críticas. Em um vídeo no Facebook, Andrews afirma que a corrida gera um retorno econômico de 28 milhões de euros, de acordo com um estudo recente, e oferece uma visibilidade internacional inestimável. Ele descreve o contrato com a F1 como “um bom custo-benefício”.

Uma análise mais aprofundada dos dados revela uma realidade diferente. Uma auditoria realizada pela Ernst & Young sobre o Grande Prêmio da Austrália de 2011 revelou que, dos quase 110.000 participantes únicos, apenas 9.000 eram visitantes estrangeiros, contra 25.000 residentes de Melbourne. O evento gerou um impacto econômico de cerca de 30 milhões de euros para a cidade e a região, com cada turista gastando em média menos de 1.000 euros. Em resumo, o Grande Prêmio de F1 da Austrália não é rentável e não gera benefícios econômicos suficientes para justificar seu custo.

E quanto à corrida de MotoGP em Phillip Island? Embora as quantias em jogo sejam menores, a participação de Victoria em 2014 foi de 57%, muito próxima da participação de 60% da F1. Se compararmos os dois eventos em 2014, o custo por espectador foi de 88 € para o MotoGP (com base em 77 900 participantes durante o fim de semana) contra 131 € para a F1 (com base em 314 900 participantes). As receitas por espectador também diferiram: um fã do MotoGP rendeu 66 €, enquanto um fã da F1 rendeu 84 €. Esta diferença reflete tanto a capacidade reduzida do MotoGP como o preço dos bilhetes: cerca de 200 € por um lugar na tribuna de três dias na linha de partida/chegada para o MotoGP, contra 215 € por um lugar comparável de quatro dias na F1. Em resumo, os eventos esportivos de duas e quatro rodas são caros para a região, que tenta, contra a vontade dos contribuintes, preservar a única plataforma publicitária global de que dispõe. Este problema não diz respeito apenas à Austrália, mas a F1 continua a ser um espetáculo caro para um país que utiliza a enorme cobertura mediática para promover o turismo, ao mesmo tempo que colhe apenas modestos benefícios económicos. A questão agora é saber por quanto tempo esse modelo poderá sobreviver sem causar outros danos colaterais. Conteúdo redigido por Mickael Guilmeau e publicado por www.FranceF1.fr.