Nenhuma nova evolução no horizonte

Apresentadas como a mudança mais importante na Fórmula 1 em anos, as regulamentações de 2017 destinadas a revolucionar a hierarquia existente parecem ter tido pouco efeito, pelo menos a julgar pelas primeiras voltas das novas monopostos.

Os primeiros testes dos monolugares de 2017 no circuito de Barcelona já nos deram uma ideia de como as equipas se estão a adaptar às novas regulamentações. À primeira vista, a hierarquia parece ser praticamente a mesma do final da temporada passada. A Mercedes continua a ser a referência em termos de tempo por volta e fiabilidade. Após o choque causado pela aposentadoria de Nico Rosberg e a confirmação de que Valtteri Bottas assumirá seu lugar, a equipe de Brackley rapidamente voltou ao trabalho, pouco abalada pelos dramáticos acontecimentos do período entre temporadas. As Flechas de Prata marcaram o melhor tempo – 1:19.705 – na primeira semana e completaram um total de 557 voltas, o que sugere que o novo W08 já está a funcionar bem. Bottas integrou-se bem e até conquistou Lewis Hamilton, que parece aliviado por não ter mais Rosberg como rival direto. A parceria incipiente entre os dois deve dar a Toto Wolff e Niki Lauda a certeza de que a dinâmica humana da equipe será mais tranquila este ano. Quem pode competir com a Mercedes? Todos os olhos se voltaram para a Red Bull e sua ambiciosa dupla de pilotos, Daniel Ricciardo e Max Verstappen. Até agora, eles mantiveram um perfil discreto e seus tempos por volta ainda estão longe dos da Mercedes e da Ferrari. Com uma mistura diferente de pneus e motores que ainda não foram levados ao limite, será preciso esperar pelos próximos dias – e pelas primeiras corridas – para avaliar o verdadeiro desempenho das três equipes líderes.

As posições no meio do pelotão são mais difíceis de determinar. A Haas, agora equipada com o novo motor Ferrari, demonstrou uma velocidade impressionante, mas problemas persistentes com os freios, uma questão recorrente desde 2016, podem prejudicá-la. O diretor esportivo Günther Steiner continua otimista: “Chegar aqui com um motor totalmente novo e tão confiável é incrível. Os outros, que não ficaram para trás, tiveram alguns problemas. A Ferrari deu um grande passo em frente em relação ao ano passado, e isso é muito bom.» Os seus comentários destacam os progressos da Ferrari em termos de desempenho e fiabilidade, o que contrasta fortemente com a McLaren-Honda, que parece estar bloqueada. Com tempo de pista limitado, Stoffel Vandoorne e Fernando Alonso já estão atrasados no desenvolvimento do MCL32. O diretor da equipe, Eric Boullier, pressiona a Honda para que entregue antes do primeiro Grande Prêmio, para que a equipe não passe novamente pelas humilhações das duas últimas temporadas. Alonso expressou sua frustração, afirmando que os pacotes aerodinâmicos e os motores atuais deixam pouco espaço para a influência do piloto, mas acrescentou que espera tirar um pouco mais do carro adaptando seu estilo de pilotagem.

A Renault, que conta com Nico Hulkenberg e Jolyon Palmer, parece satisfeita com seus primeiros testes, observando surpresas agradáveis em termos de desempenho. A situação é diferente para as equipes clientes, Red Bull e Toro Rosso, com esta última enfrentando problemas de confiabilidade e um ritmo medíocre, que a equipe atribui a dificuldades com o grupo motopropulsor.

Mais abaixo na classificação, a Force India, a Sauber e a Williams foram assíduas, mas sem destaque. A Williams, no entanto, teve um momento de glória com seu jovem piloto Lance Stroll, que teve dificuldades para se adaptar, saindo várias vezes da pista e limitando o tempo de corrida da equipe.

A segunda semana de testes de pré-temporada em Barcelona deverá permitir saber mais sobre o ritmo real de cada equipa e sobre a degradação dos pneus Pirelli de acordo com as novas especificações de 2017. Como sempre, o fabricante italiano de pneus detém uma peça fundamental do puzzle para a próxima temporada.