Mercedes: dois títulos, qual é o próximo passo?

A Mercedes acaba de conquistar seu segundo título mundial de Fórmula 1, inaugurando assim uma nova era de domínio. A questão agora é saber se a equipe conseguirá permanecer no topo nos próximos anos.

Os sinais de alerta já estão piscando para a equipe que domina esse esporte há cinco anos. O domínio antes inabalável da Mercedes na Fórmula 1 está mostrando rachaduras, e o Grande Prêmio de Cingapura pode ter sido o primeiro sintoma evidente disso. Enquanto a Ferrari e a Red Bull foram por muito tempo os expoentes da natureza cíclica da F1 (ascensão, queda e nova ascensão), a Mercedes agora se encontra em uma encruzilhada semelhante. Um único erro nas ruas de Marina Bay, onde uma estratégia errada da Pirelli em relação aos pneus colocou as Flechas de Prata em dificuldades, forçou a hierarquia da equipe a tomar consciência da situação. No papel, esse incidente foi um erro isolado, mas a frequência de tais falhas nesta temporada não pode ser ignorada. Apesar de tudo, o pedigree da equipe oferece algum conforto. Desde a vitória surpreendente da Brawn GP em 2009, a organização, nascida das cinzas da Honda, construiu uma fortaleza de talentos: a gestão experiente de Toto Wolff, a visão estratégica de Niki Lauda, o senso de engenharia de Paddy Lowe e o talento de piloto de Lewis Hamilton se combinaram para manter os rivais à distância. Essa base também permitiu formar um segundo piloto, Nico Rosberg, cujas contribuições, embora menos divulgadas pela mídia, reforçaram o domínio da equipe. O exemplo edificante da Red Bull é eloquente. Depois de descartar os elementos que os levaram ao sucesso (a experiência de Sebastian Vettel, o gênio criativo de Adrian Newey e o motor Renault), os austríacos viram suas esperanças de conquistar o campeonato desaparecerem. A Mercedes faria bem em aprender com esse erro de cálculo. Com o título de construtores já garantido e Hamilton confortavelmente na liderança do campeonato de pilotos, a equipe agora enfrenta um dilema estratégico: descansar sobre os louros ou redobrar os esforços em termos de desenvolvimento diante de uma Ferrari em plena renascença e de concorrentes em constante aperfeiçoamento. Essa escolha determinará se a Mercedes poderá evitar o inevitável ciclo de declínio ou se se tornará a próxima nota de rodapé edificante na marcha implacável das mudanças de poder na F1.