Lewis Hamilton, Mercedes e a rivalidade com Rosberg – Parte 1

Para comemorar a transferência de Lewis Hamilton para a Ferrari, a FanF1 convida você a revisitar as doze temporadas que ele passou na Mercedes. O primeiro episódio se concentra no período de 2013 a 2016.

Nos bastidores da Mercedes, uma revolução técnica silenciosa estava remodelando a Fórmula 1, enquanto uma rivalidade latente entre dois companheiros de equipe transformava o paddock em um cenário dramático. Quando Lewis Hamilton deixou a McLaren para se juntar à Mercedes, então no meio da tabela, no início de 2013, poucos poderiam prever a cascata de eventos que se seguiria em breve.

O ano de 2013 foi uma prova de paciência. Hamilton, recém-saído de uma temporada vitoriosa na McLaren, juntou-se a uma equipa que tinha conquistado apenas uma vitória desde o seu regresso em 2010 e que tinha caído para o quinto lugar na classificação dos construtores. No entanto, a sua regularidade brilhou, apesar de um carro menos performante do que os dominantes V8 da Red Bull. Cinco pódios, coroados por uma vitória decisiva na Hungria, o levaram ao quarto lugar no campeonato de pilotos, com 18 pontos à frente de seu companheiro de equipe Nico Rosberg, e ajudaram a Mercedes a subir para o segundo lugar no campeonato de construtores, logo atrás da poderosa equipe austríaca.

O ano seguinte marcou uma virada tecnológica. A mudança para motores V6 turbo-híbridos de 1,6 litros beneficiou diretamente os planos de desenvolvimento de longo prazo da Mercedes. O motor alemão tornou-se a referência, e os motores silenciosos e eficientes da equipe resultaram em supremacia na pista. Seis vitórias consecutivas no início da temporada, incluindo cinco dobradinhas, destacaram o novo domínio da Mercedes. O duelo dentro da equipe se intensificou: Hamilton e Rosberg disputaram a liderança no Bahrein, mas o Grande Prêmio da Bélgica em Spa terminou com uma colisão espetacular que viu Rosberg terminar em segundo, enquanto Hamilton abandonou a corrida. Apesar da tensão, Hamilton conquistou seu segundo título mundial, vencendo 11 das 19 corridas e consolidando seu status de líder incontestável dentro da equipe.

Em 2015, a hierarquia da Mercedes, composta por Toto Wolff, Niki Lauda, o diretor técnico Paddy Lowe e o engenheiro-chefe Peter Bonnington, construiu uma máquina vencedora em torno de Hamilton. Na primeira corrida na Austrália, o britânico e Rosberg dominaram os pódios e, nas primeiras nove etapas, dividiram as vitórias, perdendo apenas o Grande Prêmio da Malásia. Os abandonos de Rosberg na Itália e na Rússia no meio da temporada deram a Hamilton uma vantagem decisiva, permitindo-lhe conquistar um terceiro campeonato e juntar-se a uma lista de elite que inclui Senna, Brabham, Stewart, Lauda e Piquet. O seu balanço da temporada: 10 vitórias, 17 pódios em 19 corridas.

A temporada de 2016 começou com Rosberg em grande forma, vencendo as quatro primeiras corridas com o objetivo de reverter a tendência dos dois anos anteriores. A rivalidade atingiu o seu auge em Barcelona. Partindo da pole position, Rosberg foi ultrapassado na largada e, quando Hamilton tentou uma manobra por dentro da curva 4, Rosberg desviou para a grama, forçando Hamilton a sair da pista. Os dois carros acabaram na brita, encerrando suas corridas e desencadeando uma nova onda de animosidade que marcaria o resto da temporada. Ao longo desses quatro anos, a Mercedes passou de uma equipe de meio de pelotão em dificuldades para a referência no esporte, graças a escolhas estratégicas em engenharia e a uma dupla de pilotos cuja rivalidade pessoal acelerou a evolução da equipe. A história da transferência de Hamilton, da vantagem do turbo-híbrido e da rivalidade entre Rosberg e Hamilton ilustra como a concorrência interna pode impulsionar um construtor ao topo da Fórmula 1. Esta corrida ficará na memória por várias razões: foi marcada por uma colisão entre os dois candidatos ao título, e Max Verstappen conquistou a sua primeira vitória na Fórmula 1 na sua estreia pela Red Bull. No entanto, as Flechas de Prata retomaram o seu domínio no Grande Prémio seguinte, em Mónaco. Da sexta etapa no Principado até a final em Abu Dhabi, apenas o Grande Prêmio da Malásia escapou do duelo Hamilton-Rosberg – e foi lá que o ex-piloto da McLaren viu suas esperanças de título desaparecerem. A quinze voltas da chegada, seu motor Mercedes quebrou, deixando o campo livre para os dois Red Bull e seu companheiro de equipe.

Nico Rosberg conquistou assim seu único campeonato de Fórmula 1 com uma vantagem de apenas cinco pontos. Exausto por uma temporada intensa e sua batalha com Hamilton, o piloto natural de Wiesbaden anunciou sua aposentadoria em lágrimas alguns dias após seu triunfo. Estatísticas de Lewis Hamilton de 2013 a 2016