Lewis Hamilton enfrenta a maldição de Mônaco

O fim de semana passado acrescentou um novo capítulo à maldição que parece perseguir Lewis Hamilton em Mônaco. Com exceção de sua vitória em 2008, o bicampeão britânico só conheceu decepções nas ruas do Principado.

Monaco tornou-se o circuito que mais frequentemente obriga Lewis Hamilton a enfrentar os limites do seu talento, da sua máquina e dos seus rivais. Em nove participações, o britânico conquistou apenas uma vitória, acumulou fins de semana sem pódio e viveu alguns momentos que ainda hoje o fazem sofrer.

A sua estreia em 2007 deu uma ideia do que ele poderia ter alcançado. Aos 22 anos, o novato da McLaren-Mercedes, associado a Fernando Alonso, qualificou-se bem e liderava a corrida antes de uma ordem da equipa o relegar para o segundo lugar, atrás do seu companheiro de equipa espanhol. Esse resultado não satisfez ninguém, e a frustração de Hamilton era palpável nas ruas do Principado naquela noite. No ano seguinte, Hamilton conquistou seu único triunfo em Monte Carlo. Com o título de campeão de 2008, ele dominou a corrida do início ao fim, apesar das condições climáticas instáveis, mesmo depois de ter batido em uma barreira, e ergueu o troféu que outrora coroou seu ídolo Ayrton Senna. Mas a sorte mudou em 2009. Recém-coroado campeão mundial pela primeira vez, Hamilton bateu em uma barreira durante as qualificações, o que lhe rendeu uma troca de câmbio e uma penalidade no grid de largada, forçando-o a largar no final do pelotão. Ele só conseguiu terminar em 12º lugar, o que contrastou fortemente com as expectativas em torno dele. De 2010 a 2012, enquanto Sebastian Vettel e a Red Bull dominavam o esporte, a McLaren de Hamilton lutava para fornecer o ritmo e a estratégia necessários para largar na primeira fila ou subir ao pódio. Esse período não rendeu nenhuma pole position ou vitória em Mônaco, destacando a diferença entre suas habilidades e o equipamento que ele pilotava.

Sua transferência para a Mercedes em 2013 deveria permitir reescrever a história, mas uma decisão mal avaliada em relação ao carro de segurança no início da corrida permitiu que seu companheiro de equipe Nico Rosberg conquistasse a vitória, deixando Hamilton de fora. Na temporada seguinte, a rivalidade se intensificou: Rosberg conquistou a pole position depois que uma bandeira amarela interrompeu a recuperação de Hamilton no final da sessão, mas Hamilton transformou essa pole em vitória. No entanto, esse triunfo foi de curta duração: uma parada nos boxes durante o safety car, apesar de uma confortável vantagem, custou-lhe a vitória, e ele teve que se contentar com o terceiro lugar, com Rosberg subindo ao degrau mais alto do pódio.

Cada fim de semana em Mônaco acrescentou mais uma camada à complexa relação de Hamilton com o circuito urbano: uma mistura de erros estratégicos, dramas alimentados pela rivalidade e momentos ocasionais de genialidade. Mesmo o grande Jim Clark nunca conseguiu uma vitória em Mônaco, mas Hamilton pode pelo menos reivindicar a única vitória que escapou a muitos de seus contemporâneos. A questão agora é se sua próxima visita finalmente inclinará a balança a seu favor.