John Surtees, campeão de F1 e motociclismo, faleceu

John Surtees, campeão mundial de Fórmula 1 em 1964, faleceu hoje aos 83 anos. Ele continua sendo o único britânico a ter conquistado tanto um título mundial de motociclismo quanto o campeonato automobilístico mais prestigiado.

Quando a notícia da morte de John Surtees foi anunciada, a comunidade do automobilismo reagiu com uma onda de respeito que destacou uma carreira que poucos poderiam igualar. Aos 82 anos, o britânico continua sendo a única pessoa a ter vencido campeonatos mundiais tanto em duas quanto em quatro rodas, um feito que ainda hoje define sua lenda.

Nascido em 1934, Surtees primeiro se destacou nas pistas de motociclismo, conquistando vários títulos mundiais na segunda metade da década de 1950. Mas a atração da Fórmula 1 se mostrou irresistível, e ele fez sua estreia no Grande Prêmio em 1960 ao volante de um Lotus. Em apenas quatro corridas, ele conquistou a pole position, fez a volta mais rápida e terminou em segundo lugar em seu circuito nacional em Silverstone, sinal de que sua velocidade sobre duas rodas também se traduzia em quatro.

Enzo Ferrari percebeu isso e contratou o inglês para a Scuderia em 1963. No ano seguinte, Surtees venceu o campeonato mundial de F1, superando ícones como Jim Clark e Graham Hill para se tornar o campeão mais velho da época. Sua carreira na categoria rainha se prolongou até o início dos anos 1970, culminando com a criação de sua própria equipe em 1970. Embora tenha sobrevivido por oito temporadas, ela nunca alcançou o sucesso esperado por seu fundador, e Surtees se aposentou como piloto em 1973 para se concentrar na gestão da equipe antes de finalmente vendê-la.

Uma nova tragédia atingiu a família Surtees no final dos anos 2000, quando seu filho Henry também abraçou a carreira de piloto. A promissora trajetória de Henry foi interrompida em Brands Hatch durante uma corrida de Fórmula 2, onde uma roda solta o atingiu na cabeça, tirando sua vida.

Mesmo nos seus últimos anos, Surtees continuava a ser uma figura familiar nos paddocks de todo o mundo, com a sua experiência e anedotas a fazerem a ligação entre várias gerações de pilotos. Esta noite, os seus colegas pilotos e antigos rivais prestaram-lhe homenagem: «Estou muito triste, não consigo acreditar, John. Sempre me apoiaste! 🙏🏻 Meus pensamentos estão com sua família. DESCANSE EM PAZ #johnsurtees» – Nico Rosberg

«Um homem tão charmoso. Perdemos uma verdadeira lenda do automobilismo. Descanse em paz, John. #JohnSurtees» – Damon Hill «Estou muito triste com a notícia da morte de John Surtees. Campeão mundial de F1 e de motociclismo, ele era um grande homem. Nossos pensamentos estão com sua família.» – Nigel Mansell CBE