Há 50 anos: o início do carro de segurança

O Grande Prêmio do Canadá comemorou o 50º aniversário do carro de segurança, que foi introduzido pela primeira vez nessa mesma corrida em 1973 e que, desde então, se tornou uma ferramenta indispensável.

O carro de segurança tornou-se o guardião invisível da Fórmula 1, intervindo quando a chuva, os detritos ou os acidentes ameaçam o bom desenrolar de um Grande Prêmio. Sua história começou em 1973 e, em cinquenta anos, passou de uma solução improvisada a um elemento de alta tecnologia indispensável para este esporte.

Ele fez sua primeira aparição no Grande Prêmio do Canadá de 1973, no circuito molhado e acidentado de Mosport. Após a colisão entre François Cevert e Jody Scheckter na curva Clayton, um Porsche 914, já veterano das corridas americanas, foi utilizado como carro de segurança, marcando assim sua estreia na F1. Na ausência de GPS ou equipamento de cronometragem, os oficiais colocaram por engano o carro à frente de Howden Ganley, que estava apenas em oitavo lugar, enquanto os verdadeiros líderes assumiram a liderança da corrida, para depois terminarem na cauda do pelotão. A confusão culminou com quatro horas de deliberação que finalmente atribuíram a vitória a Peter Revson, e esse fiasco convenceu a FIA a abandonar o carro de segurança durante as duas décadas seguintes.

Quando o conceito voltou em 1993, a FIA tornou seu uso obrigatório. O primeiro uso moderno ocorreu no Grande Prêmio do Brasil, onde uma tempestade repentina forçou a corrida a ser realizada sob o controle do carro de segurança. Durante esses primeiros anos, cada promotor da corrida fornecia seu próprio veículo, o que resultou em escolhas ecléticas, como um Opel Vectra em 1994 e um Renault Clio Williams em 1996, carros que tinham dificuldade em manter os pneus de F1 na faixa de temperatura ideal. Uma virada ocorreu em 1997, quando a Mercedes se tornou o fornecedor oficial, trazendo um sedã de alto desempenho especialmente projetado para o grid de largada. Desde 2021, a Aston Martin divide essa função, alternando entre o Mercedes-AMG GT-R vermelho e o Vantage verde. Os dois carros são equipados com luzes LED externas intermitentes, câmeras montadas no teto e assentos de corrida homologados pela FIA e equipados com cintos de segurança de seis pontos, transformando carros comuns em plataformas de segurança especializadas. Ao volante está um piloto profissional, função ocupada desde 2000 pelo piloto alemão Bernd Maylander. Maylander é o único piloto autorizado a conduzir o carro de segurança em todos os circuitos, acompanhado por um copiloto que mantém contacto permanente com o controlo da corrida. Juntos, eles garantem que o carro de segurança possa ser utilizado a qualquer momento, realizando frequentemente uma sessão de testes na quinta-feira ao lado do carro médico.

Desde o seu início caótico até à sua encarnação atual de alta tecnologia, o carro de segurança evoluiu através de tentativas, erros e inovações. Hoje, é um elemento essencial da arquitetura de segurança da Fórmula 1, controlando discretamente os carros mais rápidos do desporto quando a pista se torna perigosa.