George Russell vence um Grande Prêmio coroado de sucesso

George Russell substituiu Lewis Hamilton e disputou seu primeiro Grande Prêmio pela Mercedes. Mesmo que o resultado não tenha correspondido às suas expectativas, isso significa um fracasso para o britânico?

George Russell pode ter cruzado a linha de chegada em nono lugar no Grande Prêmio de Sakhir, mas o que realmente ficou na memória foi o erro estratégico que o privou de sua primeira vitória na Fórmula 1. Depois de uma corrida impecável, na qual dominou as primeiras voltas, registrou a melhor volta e conquistou os primeiros pontos da carreira, uma parada nos boxes mal sucedida da Mercedes, seguida por um furo lento, transformou uma vitória em potencial em um prêmio de consolação. No entanto, o desempenho do piloto de 22 anos não deixa dúvidas de que ele tem seu lugar na liderança do pelotão. O ritmo do piloto britânico ficou evidente desde o início. Ele ultrapassou Valtteri Bottas na curva nº 1 e, apesar dos pneus novos, ultrapassou novamente o finlandês na curva nº 5, enquanto Bottas lutava com pneus duros gastos. Os esforços de Russell nas qualificações reforçaram seu desempenho no dia da corrida, já que ele subiu para o segundo lugar no grid de largada, a apenas 0,026 segundos de Bottas. Ele já havia imposto sua autoridade nos treinos livres de sexta-feira, liderando a classificação e deixando claro que estava pronto para ocupar o lugar deixado vago pela ausência temporária de Lewis Hamilton.

Para a Mercedes, este fim de semana foi um lembrete brutal do talento que tem à sua disposição. O palmarés de Russell – campeão de F4 em 2014, campeão de GP3 em 2017 e campeão de F2 em 2018 – corresponde ao pedigree de que a equipa precisa para a temporada de 2022. No entanto, ele passará o ano de 2021 na Williams, uma decisão que só lhe permitirá mostrar as suas capacidades em caso de uma remodelação a meio da temporada. Com Bottas entrando no último ano de seu contrato e o piloto finlandês já tendo sido superado duas vezes por Russell, a hierarquia dos pilotos da equipe alemã parece prestes a ser alterada. Em um esporte onde a sorte pode mudar em uma volta, o desempenho de Russell em Sakhir pode ter aberto caminho para uma nova dupla da Mercedes ao lado de Hamilton no próximo ano.