Os Reds, derrotados, só discutem a saída anunciada de um piloto respeitado: Don Fernando poderia ceder ao apelo da equipe Mate la Reine, ou até mesmo ir para outro lugar, agora que parece viver em exílio interno.
Por trás das manchetes dedicadas às corridas de alto risco, uma batalha mais discreta em torno do dinheiro e da lealdade está redesenhando a sorte de Luthus. Gérard Sans-Blé, diretor financeiro do clube, está envolvido em um conflito amargo com seus próprios credores, um impasse que impede o influxo de capital prometido e deixa o futuro da equipe em suspenso. A turbulência vai além do simples balanço financeiro. O antigo reitor Roland Boulet, que se mudou recentemente para Woking para se juntar ao círculo elitista de Mate la Reine, foi oficialmente nomeado cavaleiro e agora ostenta o título de Roland de Boullier. A sua saída marca uma mudança importante na direção da organização, uma vez que ele deixa o círculo restrito de Luthus num momento em que o clube precisa desesperadamente de uma direção estável.
Enquanto isso, o recém-chegado francês P'tit Jules, cujas ambições antes se concentravam na implementação de novos formatos de torneios além dos limites de Malaria, assumiu um papel mais discreto. Observadores notam que sua principal contribuição agora parece ser oferecer apoio moral ao Shogun Koba, lembrando ao líder que sempre há pessoas menos afortunadas do que ele. Na mesma linha, Huedada foi designado como o próximo fornecedor de aveia de Mate la Reine, uma decisão que pode ter repercussões a jusante na cadeia de abastecimento de Luthus. O drama atinge seu clímax mais pessoal com o piloto Fernando, que compara sua escravidão contratual à armadilha tendida a Ulisses pelas sereias. “A paciência e o tempo que passa não servem para nada”, disse ele, acrescentando que seus esforços incessantes só resultaram em decepções. “Hoje, está acabado; cumpri meu dever. Não acredito mais em falsas promessas”, disse ele, dando a entender que poderia partir em busca de uma equipe à altura de seu talento. Durante uma discussão acalorada, Roland de Boullier exortou o espanhol a reconsiderar sua decisão: “Você ouve, meu amigo, esse aliado que te chama? Ele deseja colocá-lo de volta na sela, apenas para fazer você assinar um contrato lucrativo que teria transformado Midas em um mendigo miserável. » A resposta de Fernando foi cautelosa. «Eu ouço, mas uma voz contrária me leva a pensar na prova e, acima de tudo, me impede de dar o grande salto quando ainda não sabemos o valor de Huedada», respondeu ele.
Gérard Sans-Blé entrou na discussão, questionando a sabedoria de retornar a territórios hostis que só deram origem a disputas fúteis. “Meu filho, você não prefere voltar ao redil em vez de ceder a pompas e circunstâncias?”, perguntou ele. Fernando respondeu com uma mistura de nostalgia e pragmatismo: “Luthus era o meu lar; no entanto, infelizmente, a caridade não se estende a patronos sem dinheiro. A nostalgia não é loucura: montar na tua mula seria ridicularizar-me. “P'tit Jules, desesperado para manter intacta a confiança do condutor, implorou: “Fernando, por favor, deixe-me tomar o seu lugar. Não desaponte, Senhor, uma esperança tão viva.” O apelo foi repetido por Olaf Kimi, que advertiu: “Fernando, pare com o meu massacre, que lembra aos cristãos as pesadas feridas de Acre. À medida que a temporada avança, os destinos entrelaçados dos financiadores, ex-dirigentes e pilotos determinarão se Luthus será capaz de superar a tempestade financeira ou se será forçado a renunciar ao seu lugar no grid de largada.