Editorial: Que jogo está a jogar a Red Bull?

O desempenho medíocre de Liam Lawson na Red Bull pode levar a equipe austríaca a rebaixá-lo para a Racing Bulls, de acordo com um boato divulgado pela Canal+. Essa notícia levanta novas questões sobre a gestão da equipe.

Se você está cansado da gestão tóxica no seu local de trabalho, tente passar alguns dias ao volante da Red Bull: você terá muito o que contar depois e provavelmente apreciará a experiência. A equipe estaria prestes a substituir Liam Lawson por Yuki Tsunoda e, mais uma vez, a dureza da direção em relação ao segundo piloto está sob os holofotes. Isso levanta até mesmo a questão do que eles estão fazendo com o companheiro de equipe de Max Verstappen. Desde a chegada de Verstappen em 2016, a maioria dos pilotos que ocupam a garagem nº 33 não foram tratados com gentileza. Daniel Ricciardo quase foi empurrado para fora, o que explica em parte sua transferência para a Renault. Pierre Gasly sofreu forte pressão desde os testes de inverno após seu acidente, e o francês foi constantemente criticado. A passagem de Alex Albon foi breve, enquanto Sergio Pérez só podia se expressar livremente porque trazia fundos importantes.

Maltratar os jovens pilotos parece ser uma tradição na Red Bull. Substituir Lawson por Tsunoda após apenas dois Grandes Prêmios estabeleceria um novo recorde. Como Helmut Marko, Christian Horner e os outros já podem ter uma ideia precisa do nível do neozelandês, especialmente porque ele teve um bom desempenho com a equipe irmã e impressionou em um teste privado em Silverstone no carro de Verstappen? Se a Alpine se contentasse em deixar Jack Doohan sair e a Aston Martin agradecesse a Fernando Alonso e Lance Stroll (embora este último tenha acabado de assinar um contrato permanente), a situação seria mais clara, mas a realidade é mais complicada. Como destaca outro artigo sobre a “síndrome do segundo piloto” na Red Bull, talvez a equipe devesse parar de culpar os pilotos e começar a se questionar. Até mesmo Verstappen tem dificuldades com o carro atual, embora seu talento mascare muitos dos problemas. Há várias temporadas, a Red Bull age como uma máquina de matar pilotos. A promessa de ajudar os pilotos a se desenvolverem perde credibilidade; nem mesmo o exército é tão rígido, inflexível ou implacável. A pressão nas forças armadas pode ser intensa, mas é administrável — e, pelo menos, não é agravada pelo álcool, que causaria muito mais problemas.

A Red Bull agora tem a reputação de ser a equipe mais intransigente da F1: “tenha um bom desempenho ou saia”, com um período de teste extremamente curto. Em muitos aspectos, isso reflete a abordagem da Ferrari. Toda a atenção se concentra no piloto principal, o mais performático, enquanto o segundo piloto é rapidamente descartado se mostrar sinais de que pode ultrapassar a estrela. Tomemos o exemplo de Ricciardo. A Ferrari segue um padrão semelhante há décadas: após o acidente de Niki Lauda, eles se voltaram para Carlos Reutemann; após a lesão de Michael Schumacher, eles chamaram Eddie Irvine; quando Sebastian Vettel era mais rápido que Kimi Räikkönen, o finlandês foi dispensado.

Com a situação de Lawson, a Red Bull será mais uma vez apresentada como a “grande vilã”, e talvez com razão. O desejo de Christian Horner de projetar uma imagem de santo, expresso na última temporada de Drive to Survive, parece distante da realidade. Em algum momento, os tomadores de decisão terão que assumir essa abordagem, ou pelo menos se mostrar mais indulgentes e verdadeiramente solidários. Acima de tudo, eles precisam construir um carro que não seja adequado apenas às preferências de Verstappen — esse é o verdadeiro problema, e não o piloto ao volante.