Como a FIA decide se um piloto de F1 largou antes da hora

A largada de uma corrida de Fórmula 1 é crucial para um piloto, pois condiciona o resto da prova. É por isso que todos os competidores se esforçam para aperfeiçoá-la. Trata-se de um momento estratégico em que a reação do piloto e o desempenho do carro são determinantes, razão pela qual a FIA o supervisiona de perto.

Quando as luzes se apagam na grelha de partida de uma corrida de Fórmula 1, o espetáculo não se desenrola apenas na pista, mas também sob o asfalto. Minúsculos transponders e câmaras de alta velocidade são colocados sob cada carro, prontos para captar o mais pequeno movimento que possa dar uma vantagem ilegal a um piloto. A tecnologia que monitora as “largadas antecipadas” tornou-se um árbitro silencioso, e suas margens de tolerância geraram tantos debates quanto as próprias corridas. Como o regulamento define uma largada falsa? O Código Desportivo Internacional da FIA não especifica um tempo mínimo de reação, como faz o código das corridas de dragsters. Em vez disso, os artigos 8.6.1 a 8.6.2 estipulam que um carro deve estar completamente imóvel, sem que nenhuma parte dos pneus dianteiros ultrapasse as marcas da linha de partida, no momento em que o sinal de largada é dado. Depois que o piloto para na posição atribuída a ele no grid, qualquer movimento para frente, para trás ou lateral antes que as luzes se apaguem constitui uma infração. O artigo 48.1 enumera então os três elementos concretos que resultam em penalidade: mover-se antes do sinal, posicionar o carro de forma que o transponder não possa registrar sua largada ou ter parte do pneu fora das linhas na largada.

Os sensores e sua tolerância Cada carro é equipado com um transponder aprovado pela FIA que se comunica com um sensor montado na grade. O sistema é calibrado para ignorar o leve solavanco causado pela engate da primeira marcha, mas sinaliza qualquer movimento que exceda sua tolerância integrada. Quando um movimento é registrado, os comissários examinam as imagens sob vários ângulos antes de decidir se uma penalidade (uma passagem pelos boxes ou um acréscimo de tempo) é justificada. Quando o sistema teve dificuldade em se pronunciar – Sebastian Vettel, Japão 2019: A Ferrari deu um salto de cerca de 10 cm enquanto os semáforos ainda estavam vermelhos e, em seguida, estabilizou antes do semáforo verde. O vídeo mostrou um movimento, mas o sensor considerou-o dentro dos limites de tolerância aceitáveis e nenhuma sanção foi aplicada. – Valtteri Bottas, Áustria 2017: A Mercedes registou um tempo de reação de 0,04 segundos, muito mais rápido do que os habituais 0,2 segundos. A FIA não conseguiu provar que o movimento tinha ocorrido antes de os semáforos se apagarem, pelo que o caso foi arquivado. Infrações recentes confirmadas – Felipe Massa, Bélgica 2010: Seu carro cruzou a linha de partida cerca de 40 cm antes, o que lhe rendeu uma penalidade imediata. – Fernando Alonso, China 2010: O bicampeão largou antes que as luzes se apagassem, o que lhe rendeu uma penalidade. – Pastor Maldonado, Bélgica 2012 e Kimi Räikkönen, Itália 2019: Os dois pilotos foram flagrados soltando a embreagem antes da hora e foram penalizados por isso. O jogo do gato e do rato dos sinais de rádio Há meses que circulam rumores de que algumas equipas tentam fazer batota ligando-se à frequência de rádio utilizada pela consola de partida do diretor de corrida. Um sinal secreto seria enviado para os auscultadores dos pilotos no momento em que as luzes se apagassem, permitindo-lhes ganhar alguns milésimos de segundo. Em resposta, a FIA começou a injetar rajadas de rádio aleatórias no meio do procedimento, acionando deliberadamente detecções de largadas falsas para um máximo de seis carros, a fim de testar a integridade do grid. Essas idas e vindas exigiram a modificação contínua do algoritmo de detecção.

No mundo altamente competitivo da Fórmula 1, o tempo de reação de um piloto é medido em milissegundos, e a linha entre uma largada rápida e uma largada ilegal é muito tênue. À medida que os sensores se tornam mais inteligentes e as equipes se tornam cada vez mais criativas, a batalha para obter a largada mais limpa pode ser tão intensa quanto a própria corrida.