Circuitos americanos que já receberam corridas de Fórmula 1

Agora que Miami e Las Vegas entraram no calendário, vamos dar uma olhada nos circuitos americanos que já receberam Grandes Prêmios de Fórmula 1.

A Fórmula 1 e os Estados Unidos têm uma relação longa e, por vezes, tumultuada. Embora o interesse por este desporto motorizado de alto nível continue a crescer do outro lado do Atlântico, a F1 demorou algum tempo a conquistar o coração dos fãs americanos. O primeiro Grande Prémio em solo americano decorreu no emblemático circuito de Indianápolis, nos primórdios deste desporto. Desde então, outros nove locais já receberam uma corrida, sem contar as recentes adições de Miami este ano e Las Vegas em 2023. É um recorde para um único país. Aqui está uma visão geral dos dez circuitos que receberam a F1 no país do Tio Sam.

Indianapolis, Indiana (1950-1960 e 2000-2007)

Junto com Le Mans e Mônaco, Indianápolis está entre os três circuitos mais lendários do automobilismo. Não é por acaso que as 24 Horas de Le Mans, o Grande Prêmio de Mônaco e a Indy 500 formam a Tríplice Coroa, uma façanha que apenas Graham Hill conseguiu realizar. De 1950 a 1960, a maior pista oval do mundo fez parte do campeonato mundial de F1 por onze edições. A corrida era dominada por pilotos americanos e atraía poucos europeus, embora o bicampeão italiano Alberto Ascari tenha participado em 1952. O circuito voltou ao calendário de 2000 a 2007, desta vez usando um traçado dentro do autódromo. Apenas a reta de largada e chegada e algumas partes da primeira e última curvas usavam o oval. Michael Schumacher venceu cinco das oito corridas disputadas lá. Em 2005, uma controvérsia sobre os pneus levou as seis carros equipados com pneus Michelin a se retirarem após a volta de formação, pois o fabricante temia que o banking da curva 10 danificasse o borracha. Após a vitória de Lewis Hamilton em 2007, a F1 desapareceu dos Estados Unidos por muitos anos.

Sebring, Flórida (1959)

Miami não é o primeiro local da Flórida a receber a F1. Em 1959, o antigo aeródromo de Sebring foi transformado em um circuito composto por longas retas e curvas fechadas, um traçado ainda usado hoje pelas séries americanas. Este Grande Prêmio único nos Estados Unidos viu Bruce McLaren conquistar sua primeira vitória na primeira classe e também permitiu a Jack Brabham conquistar seu primeiro título de campeão mundial.

Riverside, Califórnia (1960)

Assim como Sebring, Riverside recebeu o Grande Prêmio dos Estados Unidos apenas uma vez. Foi lá que Jack Brabham conquistou seu segundo título consecutivo. Como o circuito ficava próximo ao deserto, os pilotos frequentemente precisavam lidar com condições empoeiradas. Stirling Moss conquistou uma dupla vitória ao volante de seu Lotus, conquistando sua 15ª pole position e sua 14ª vitória. Este circuito, muito apreciado pelos pilotos, foi posteriormente destruído pela expansão urbana de Los Angeles. Foi também aqui que o piloto britânico Ken Miles morreu em um acidente durante um teste em 1966.

Watkins Glen, Nova Iorque (1961-1980)

Watkins Glen continua a ser o local americano que mais vezes acolheu o Grande Prémio dos Estados Unidos. Entre 1961 e 1980, o circuito acolheu quinze Grandes Prémios dos Estados Unidos e cinco Grandes Prémios dos Estados Unidos da Costa Leste. Famoso por seu “S” panorâmico após a largada e sua série de curvas cegas e inclinadas, ele rapidamente ganhou reputação como um dos mais belos circuitos da América do Norte. Innes Ireland venceu a corrida inaugural em 1961, e os bicampeões Graham Hill e Jim Clark dominaram as seis edições seguintes. Em 1970, Emerson Fittipaldi conquistou sua primeira vitória na F1, enquanto Jochen Rindt foi coroado campeão postumamente, um evento único na história do esporte. O francês François Cevert conquistou sua única vitória neste circuito em 1971, antes de perder a vida durante as qualificações dois anos depois. Outra tragédia ocorreu em 1974, quando o novato austríaco Helmut Koinigg morreu em um terrível acidente no dia da corrida. Hoje, o circuito continua a receber provas da NASCAR.

Long Beach, Califórnia (1976-1983)

Long Beach tornou-se a segunda cidade californiana a receber a F1, organizando o Grande Prêmio dos Estados Unidos Ocidentais durante oito anos. Ela inaugurou uma longa série de circuitos urbanos americanos; metade dos dez locais americanos que receberam carros de F1 são circuitos urbanos. Apelidado de “Monaco americano”, o circuito serpenteava pela cidade e ao longo da orla marítima, com o histórico transatlântico Queen Mary como pano de fundo permanente na reta dos boxes ligeiramente curvada. Os pilotos adoravam este circuito, que produziu oito vencedores diferentes em outras tantas corridas. Foi aqui que o futuro tricampeão mundial Nelson Piquet conquistou a sua primeira vitória em 1980. O local continua em atividade, recebendo agora a IndyCar e tendo organizado duas corridas de Fórmula E.

Las Vegas Caesars Palace, Nevada (1981-1982)

Em 1981 e 1982, a F1 aventurou-se na capital do jogo, onde correu num circuito temporário montado no parque de estacionamento do Caesars Palace. O circuito rapidamente ganhou a reputação de ser um dos piores circuitos do automobilismo, odiado tanto pelos pilotos quanto pelos fãs. O calor sufocante aumentava a dificuldade de seu traçado de 14 curvas, que era fisicamente exigente. Patrick Tambay, por exemplo, foi forçado a perder a largada de 1982 devido a fortes dores no pescoço. Das ruas acidentadas de Detroit às curvas especialmente projetadas de Austin, a relação entre os Estados Unidos e a Fórmula 1 foi marcada por experiências ousadas, reveses espetaculares e triunfos inesquecíveis.

O Grande Prêmio dos Estados Unidos Leste de 1981 em Detroit acabou sendo um marco agridoce. Ele deu a Alan Jones, campeão mundial em 1980, sua última vitória e seu último pódio, ao mesmo tempo em que deu a Nelson Piquet a primeira vitória que o levaria a três títulos consecutivos. No ano seguinte, Detroit viu o saudoso italiano Michele Alboreto conquistar sua primeira vitória na Fórmula 1. A estreia de Detroit em 1982 marcou a entrada da cidade no calendário da F1 por sete temporadas consecutivas, alternando entre os títulos de Grande Prêmio dos Estados Unidos e Grande Prêmio dos Estados Unidos Oriental. Naquele ano, os Estados Unidos receberam três Grandes Prêmios (Long Beach, Las Vegas e Detroit), um feito que não se repetiu até o triplo Grande Prêmio italiano de 2020 (Monza, Mugello, Imola), marcado pela pandemia. Embora os pilotos frequentemente reclamassem das intermináveis retas e curvas em ângulo reto do circuito, os fãs adoravam o espetáculo bruto, e Ayrton Senna coroou essa época com três vitórias consecutivas nas três últimas corridas em Detroit. A cidade ainda organiza corridas da IndyCar, mas em outra parte do circuito urbano.

Uma experiência única ocorreu em julho de 1984, quando Dallas tentou entrar no calendário. Assim como as corridas únicas anteriores em Sebring e Riverside, o Grande Prêmio de Dallas foi um desastre. O calor escaldante rachou o asfalto e apenas oito carros cruzaram a linha de chegada, com Keke Rosberg conquistando a vitória pela Williams. Esse fim de semana rendeu algumas curiosidades: Nigel Mansell conquistou a primeira pole position de sua carreira, mas teve que empurrar seu carro para cruzar a linha de chegada após uma falha na caixa de câmbio, que derreteu devido ao calor; o novato Ayrton Senna, depois de bater em um muro que se moveu, insistiu que a barreira havia se movido, o que foi confirmado posteriormente pelos investigadores. O Arizona entrou em cena em 1989, com três corridas urbanas em Phoenix antes da virada do milênio. Esses anos coincidiram com a rivalidade feroz entre Alain Prost e Ayrton Senna, que conquistaram uma vitória cada um nas três edições. A corrida de 1990 se destacou pelo duelo intenso entre Senna e um Jean Alesi faminto em uma Tyrrell, com o desempenho do francês rendendo-lhe seu primeiro pódio. O evento de Phoenix em 1991 marcou o último Grande Prêmio dos Estados Unidos até o retorno de Indianápolis em 2000, e permaneceu como o último circuito urbano americano até a estreia de Miami em 2022 e o renascimento de Las Vegas em 2023.

A era moderna começou em 2012, quando Austin, no Texas, recebeu o Circuito das Américas (COTA). Ao contrário de seus antecessores improvisados, o COTA foi construído expressamente para a Fórmula 1, com o objetivo de consolidar a presença desse esporte em solo americano. O projeto foi coroado de sucesso: a corrida inaugural atraiu multidões enormes, o ambiente era elétrico e os pilotos elogiaram a combinação de curvas icônicas inspiradas em circuitos de renome mundial. Desde então, o circuito foi palco de momentos memoráveis, incluindo a última vitória de Kimi Räikkönen no Grande Prêmio em 2018 e o sexto título mundial de Lewis Hamilton em 2019. A popularidade do COTA atraiu até mesmo a IndyCar e a MotoGP para seu asfalto. Uma rápida olhada nos circuitos de F1 nos Estados Unidos até o final de 2021 mostra um mosaico variado:

– Indianápolis (1950-1960, 2000-2007) – 19 edições, 500 Milhas e Grande Prêmio dos Estados Unidos – Sebring (1959) – 1 edição, Grande Prêmio dos Estados Unidos – Riverside (1960) – 1 edição, Grande Prêmio dos Estados Unidos
– Watkins Glen (1961-1980) – 20 edições, Grande Prêmio dos Estados Unidos e Grande Prêmio dos Estados Unidos Leste – Long Beach (1976-1983) – 8 edições, Grande Prêmio dos Estados Unidos Oeste
– Las Vegas (1981-1982) – 2 edições, Grande Prêmio Caesars Palace – Detroit (1982-1988) – 7 edições, Grande Prêmio dos Estados Unidos e Grande Prêmio dos Estados Unidos Leste – Dallas (1984) – 1 edição, Grande Prêmio dos Estados Unidos
– Phoenix (1989-1991) – 3 edições, Grande Prêmio dos Estados Unidos – Austin (desde 2012) – 9 edições, Grande Prêmio dos Estados Unidos Esses circuitos retratam coletivamente as incursões experimentais da América, seus tropeços ocasionais e o estabelecimento final de uma presença duradoura da Fórmula 1.