Charlie Whiting faleceu há cinco anos.

Charlie Whiting, diretor de corrida da F1, faleceu devido a uma embolia pulmonar em 14 de março de 2019. Hoje, relembramos a carreira desse homem que deixou uma marca indelével nesse esporte.

O mundo do automobilismo perdeu um dos seus arquitetos mais influentes pouco antes do Grande Prêmio da Austrália de 2019, quando o diretor de corrida Charlie Whiting faleceu devido a uma embolia pulmonar. Enquanto as manchetes se concentravam na tristeza sentida pelos 20 pilotos alinhados em Albert Park, a história mais profunda é a de um homem cujo profissionalismo discreto moldou a Fórmula 1 por mais de duas décadas.

Nascido em Sevenoaks, Whiting começou a se interessar por automobilismo na década de 1970, mexendo em carros de turismo com seu irmão Nyck antes de se voltar para a potência bruta dos monoplaces F5000. Ele estreou na equipe Hesketh, onde trabalhou ao lado de James Hunt na primeira vitória do britânico. Quando a Hesketh fechou as portas, Bernie Ecclestone o recrutou para a Brabham, e Whiting rapidamente se tornou chefe de mecânicos de Nelson Piquet, ajudando o brasileiro a conquistar os títulos mundiais em 1981 e 1983. Em 1988, após a saída de Ecclestone, Whiting ingressou na FIA como delegado técnico. Sua reputação de organização meticulosa e calma diplomática chamou a atenção do presidente Max Mosley, que o nomeou diretor de corrida em 1997. Por mais de 20 anos, ele foi a voz que anunciava cada largada da cabine acima da pista, o orquestrador das reuniões pré-corrida e o motor das inovações em segurança, incluindo o dispositivo halo que agora protege a cabeça dos pilotos.

Sua morte causou grande comoção no paddock. Sebastian Vettel, em sua Ferrari vermelha, resumiu o sentimento geral: “Ele era um competidor, era um cara muito legal… Toda a família da Fórmula 1, todos os nossos pensamentos estão com ele e, acima de tudo, com a sua família nestas circunstâncias difíceis.» No entanto, o legado de Whiting perdura em cada corrida que ajudou a organizar e em cada medida de segurança que contribuiu para implementar.