A temporada 2020 é realmente razoável?

A pandemia global está afetando o esporte e a Fórmula 1, deixando o automobilismo de alto nível em incerteza, com vários Grandes Prêmios de 2020 sendo adiados. Talvez seja hora de encerrar este ano difícil e, se possível, começar de novo em 2021.

Enquanto a pandemia continua a assolar o mundo inteiro, o maior desafio que a Fórmula 1 enfrenta talvez já não seja o tempo das voltas, mas sim permanecer na grelha de partida. Os fãs estão ansiosos para ver a temporada recomeçar, mas os promotores do esporte já estão planejando um início em julho com um calendário lotado de 18 ou 19 Grandes Prêmios, um programa que muitos temem ser impossível de cumprir com segurança.

Até agora, apenas Mônaco sugeriu que um cancelamento seria possível, mas é provável que um número crescente de locais seja forçado a desistir. Com o recrudescimento dos casos de Covid-19 em várias regiões, a organização de um Grande Prêmio em grande escala antes do verão parece irrealista, mesmo nos cenários mais otimistas. Se a temporada começar, ela terá que ser comprimida em uma série frenética de fins de semana consecutivos, o que significa que muitos anfitriões tradicionais podem perder suas corridas. Os recentes surtos em locais que pensavam ter passado pelo pior, como Cingapura, ilustram o quanto a situação continua instável. A Liberty Media, por meio de Ross Brawn, defende um ritmo de três fins de semana consecutivos de corrida seguidos por uma semana de pausa, com o objetivo de organizar 18 a 19 provas no ano. Esse ritmo aumentaria a pressão sobre um esporte que já foi alertado na temporada passada sobre a sobrecarga do calendário. A má gestão do Grande Prêmio da Austrália em março, quando a série parecia indiferente às preocupações sanitárias mundiais, já manchou a reputação da F1. Insistir em organizar um campeonato completo sem as medidas de segurança necessárias poderia transformar esse prejuízo em uma verdadeira catástrofe.

As repercussões financeiras podem ser ainda mais graves. Se a Liberty Media e a entidade reguladora do esporte pudessem superar uma temporada cancelada, as equipes são muito mais vulneráveis. Várias equipes já colocaram seus funcionários em licença técnica, reduziram os salários dos executivos seniores e fecharam suas fábricas para uma pausa antecipada e prolongada no verão. As equipes menores e em dificuldades financeiras, como Williams e Racing Point, correm o risco de ficar completamente sem liquidez. Suas fontes de receita, ou seja, direitos de transmissão e pagamentos de patrocinadores, dependem da realização das corridas; sem um calendário para 2020, essas receitas evaporam. O espectro da retirada das equipes paira no ar, ecoando a crise pós-2008, quando os grandes fabricantes se retiraram para se concentrar em seu negócio principal de automóveis, deixando o caro programa de engenharia da F1 na berlinda. Em resposta, uma infinidade de formatos alternativos foi proposta. As ideias vão desde corridas de exibição fora do campeonato em circuitos que contiveram o vírus, até fins de semana duplos em um único local, passando por fins de semana de corrida totalmente repensados que poderiam servir como bancos de ensaio para 2021. O essencial será separar os conceitos viáveis dos desejos pieosos. A organização de algumas corridas seguras e sem pontos poderia manter o desporto na ribalta, permitindo ao mesmo tempo à Liberty Media experimentar novas estruturas de fim de semana. É claro que a atual crise sanitária obriga a Fórmula 1 a repensar o seu modelo de funcionamento. Uma maior cooperação entre as equipes poderia ajudar a preservar empregos e manter o grid intacto. A redução de custos, um tema recorrente, se tornará uma prioridade urgente. No final das contas, o esporte precisa se concentrar em seus valores fundamentais — as pessoas, a competição e a conexão com os fãs — antes de poder reconstruir as bases financeiras que foram profundamente abaladas.