A experiência tem o preço da juventude.

Não muito tempo atrás, a juventude era um trunfo valioso para os pilotos de Fórmula 1, mas hoje as equipes preferem pilotos experientes, capazes de tirar melhor proveito das novas tecnologias caras.

A juventude é sempre uma vantagem na Fórmula 1? Max Verstappen responderia sem hesitar que sim. O piloto holandês fez uma entrada sensacional no mundo da F1 aos 18 anos, contornando o aprendizado habitual para chegar diretamente ao topo. No entanto, nem todos os jovens compartilham desse otimismo. Veja o caso de Kevin Magnussen, que passou vários anos na academia da McLaren. Em 2014, ele teve uma temporada de estreia respeitável, conquistando um pódio logo no primeiro fim de semana de corrida e trazendo pontos valiosos para uma equipe que lutava com um carro difícil de pilotar. No final da temporada, a McLaren se voltou para Fernando Alonso, de 34 anos, afastando o dinamarquês de 23 anos da equipe. Diante do veterano Jenson Button, de 35 anos, Magnussen não conseguiu competir, e a equipe preferiu a experiência à juventude para se preparar para os desafios do próximo motor híbrido da Honda. Um padrão semelhante se desenhou na nova equipe Haas, que deveria estrear em 2016. Com uma longa lista de candidatos, Gene Haas escolheu o experiente piloto Romain Grosjean, de 29 anos, para liderar o projeto, em vez de apostar em um novato. Segundo alguns rumores, a Lotus/Renault também daria preferência a um piloto experiente para substituir Grosjean, descartando assim esperanças como o britânico Jolyon Palmer, que vem acumulando voltas de testes às sextas-feiras desde a temporada passada. No resto do pelotão, a mensagem é a mesma: continuidade e experiência continuam sendo as chaves para o sucesso. Pilotos como Felipe Massa, Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg e Kimi Raikkonen concordariam com isso. À medida que o esporte se torna cada vez mais sofisticado em termos tecnológicos e os pilotos precisam demonstrar um senso apurado de gestão, além de sua velocidade bruta, o cenário está mudando. No entanto, pilotos experientes – Verstappen, Felipe Nasr, Carlos Sainz Jr. e outros – ainda precisam levar em conta que os veteranos experientes continuarão a moldar o futuro da Fórmula 1.