A breve mas inesquecível passagem da Lancia pela Fórmula 1

Para comemorar o lançamento do novo Lancia Ypsilon, que marca o retorno da marca, a FanF1 convida você a revisitar a história desta emblemática equipe de Fórmula 1. Embora a Lancia tenha participado do campeonato mundial por apenas duas temporadas, seu espírito ousado e seus avanços técnicos deixaram uma marca duradoura.

Quando o Lancia D50 fez sua estreia sensacional no circuito de Barcelona em 1954, ele não era apenas mais um novato entre tantos outros, mas encarnava a obsessão de um homem pela velocidade e pela inovação. Gianni Lancia, determinado a transformar o legado automotivo de sua família em uma potência da Fórmula 1, chamou o experiente engenheiro Vittorio Jano para criar um carro que reescreveria as regras do jogo. O resultado foi uma máquina que revolucionou as ideias recebidas: um motor V8 montado à frente do piloto e inclinado 12° em relação ao eixo central, uma iniciativa ousada que visava baixar o centro de gravidade do carro e deslocar a transmissão para a esquerda do cockpit. Flanqueando o cockpit, enormes pontões laterais abrigavam os sistemas de combustível, óleo e refrigeração, concentrando a massa e conferindo ao D50 um equilíbrio sem precedentes.

A estreia do D50 no Grande Prêmio de Pedralbes, na Espanha, foi muito promissora. Alberto Ascari, recém-coroado com dois títulos mundiais, conquistou a pole position, enquanto seu companheiro de equipe Luigi Villoresi se classificou em quinto lugar. Durante a corrida, a Lancia liderou por várias voltas antes que os dois carros fossem vítimas de problemas mecânicos: a embreagem de Ascari e os freios de Villoresi falharam, destacando a diferença entre velocidade bruta e confiabilidade.

Sem se desanimar, a Lancia aperfeiçoou o carro para 1955, alongando a distância entre eixos, aumentando o tanque de combustível e revisando a lubrificação e a frenagem. Essas melhorias deram frutos em corridas fora do campeonato, onde Ascari conquistou vitórias no Gran Premio del Valentino, em Turim, e no Grande Prêmio de Nápoles, adicionando alguns troféus ao ainda modesto palmarés do D50. Foi em Mônaco, em maio de 1955, que o D50 fez sua aparição mais espetacular. Quatro Lancia, pilotados por Ascari, Villoresi, Eugenio Castellotti e Louis Chiron, de 55 anos, largaram na corrida. Os italianos se classificaram entre os sete primeiros e a corrida começou com os Lancia ditando o ritmo. Uma mancha de óleo proveniente do Mercedes em dificuldades de Stirling Moss obrigou Ascari a sair da pista; seu carro deu uma volta no porto, causando-lhe uma fratura no nariz e contusões. O trio restante ainda conseguiu subir ao pódio, com o segundo lugar de Castellotti marcando o único pódio da Lancia na Fórmula 1. Esse triunfo foi ofuscado alguns dias depois por uma tragédia. Durante os treinos com uma Ferrari em Monza, Ascari perdeu o controle e morreu, privando a Lancia de seu carismático líder e o automobilismo de seu primeiro múltiplo campeão mundial. Gianni Lancia retirou a equipe pelo resto da temporada, mas enviou um único D50 para a Bélgica para Castellotti, que conquistou a pole position antes de abandonar a corrida devido a uma falha na caixa de câmbio. Essa foi a última aparição da Lancia no campeonato. Em apenas um ano, o D50 demonstrou o quanto a engenharia visionária pode produzir resultados brilhantes, mas também o quanto o sucesso é frágil quando depende de um único piloto insubstituível. O legado deste carro perdura, testemunhando a ambição, a engenhosidade e o custo agridoce da busca pela grandeza.

Quando o único chassi de Grand Prix de um fabricante de automóveis italiano em dificuldades reapareceu sob a bandeira de um rival, isso ajudou a moldar um campeonato que ainda hoje ressoa na história da F1. A profunda crise financeira da Lancia obrigou a empresa a vender sua divisão de corridas, primeiro para a Fiat e depois para a Ferrari, em um acordo que incluía vários carros D50, peças sobressalentes e até mesmo os caminhões de transporte da equipe. O engenheiro Vittorio Jano e o piloto Eugenio Castellotti acompanharam a transferência, juntando-se à equipe do “Cavalo Empinado” ao lado das máquinas recém-adquiridas. Os engenheiros da Ferrari mantiveram o monocoque do D50 intacto por razões aerodinâmicas, contentando-se em mover os tanques de combustível e óleo. O resultado foi um híbrido que se parecia com um Lancia, mas corria como um Ferrari. Essa mistura deu frutos imediatamente: no Grande Prêmio de abertura da temporada na Argentina, três dos D50 “Ferrari-Lancia” alinharam-se na primeira fila. Juan Manuel Fangio, recrutado após a saída da Mercedes, conquistou a pole position à frente de Castellotti e Luigi Musso. Musso cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, mas só depois de ceder o carro a Fangio quando a máquina do argentino sofreu uma avaria na bomba de combustível, dando assim à D50 a sua primeira vitória.

O sucesso do D50 não parou por aí. Ao longo de 1956, ele conquistou outras quatro vitórias, duas delas com Fangio ao volante, levando o piloto argentino ao seu quarto título de campeão mundial. Embora o carro tenha feito algumas aparições esporádicas em 1957, ele nunca recuperou o domínio do ano anterior.

A breve incursão da Lancia na Fórmula 1, que contou com apenas quatro corridas, deixou um saldo surpreendentemente sólido: duas pole positions, uma volta mais rápida, um pódio e uma vitória, tudo obtido com um único chassi. Esses números não têm nada a invejar aos recordes das equipes mais antigas. Hoje, enquanto a Stellantis planeja um possível renascimento da Lancia, surge a questão de saber se a lendária marca voltará a correr atrás da bandeira quadriculada, desta vez em seus próprios termos.