/https%3A%2F%2Ffanf1.obox.media%2Fapp%2Fuploads%2F2026%2F02%2F01_2220262936_c59e873fd7-scaled.jpg)
In de Formule 1 ondergaan teams, coureurs en teambazen allemaal veranderingen. In het afgelopen decennium hebben alleen Mercedes en Red Bull dezelfde leidinggevenden behouden, terwijl zelfs AlphaTauri en Haas, na een felle strijd, ook hun leidinggevenden hebben vervangen.
Hoe teambazen het moderne F1-landschap hebben gevormd
Wanneer de krachtigste motoren in deze sport brullen, zijn het vaak de mensen achter de pitmuren die bepalen of die geluiden worden omgezet in trofeeën of slechts geluid blijven. In de afgelopen twee decennia hebben een handvol leiders hun teams door triomfen, schandalen en voortdurende veranderingen geloodst, waardoor het succes van Red Bull, Mercedes, Ferrari, McLaren, Aston Martin en Alpine zowel een management- als een engineeringstudie is geworden. De naam Christian Horner is synoniem geworden voor de snelle opmars van Red Bull. De voormalige Britse coureur, die in 2005 door Helmut Marko en wijlen Dietrich Mateschitz werd aangesteld, heeft zijn hele F1-carrière bij het Oostenrijkse team doorgebracht. Eén podiumplaats in Monaco in 2006 – de derde plaats van David Coulthard – was voldoende voor Horner om de overwinning te vieren door in een Superman-cape gekleed in het zwembad van de haven te springen. Drie jaar later vierde het team zijn eerste overwinning in de Grand Prix van China, met een dubbelslag van Sebastian Vettel en Mark Webber. Van 2010 tot 2013 won Red Bull vier opeenvolgende titels voor coureurs en constructeurs, waarbij Horner de beroemde uitspraak deed: “Sebastian Vettel, je bent wereldkampioen! De wereldkampioen!” na de eerste titel van Vettel. Na een korte pauze won Max Verstappen nog drie coureurstitels (2021-2023) en twee constructeurstitels (2022-2023), die elk samen met Horner op het podium werden gevierd.
De carrière van Toto Wolff illustreert een andere weg naar dominantie. Hij kwam in 2012 als minderheidsaandeelhouder bij Williams in de paddock, het jaar waarin Pastor Maldonado de Grand Prix van Barcelona won voor het Britse team. Het volgende seizoen stapte hij over naar Mercedes, waar hij aanvankelijk onder Ross Brawn werkte. Toen Brawn aan het einde van 2013 het team verliet, nam Wolff het roer over. Onder zijn leiding won Mercedes acht opeenvolgende constructeurstitels (2014-2021) en alle coureurstitels van 2014 tot 2020. Lewis Hamilton evenaarde het record van Michael Schumacher met zeven wereldtitels, waarvan zes met Mercedes, terwijl Nico Rosberg in 2016 een kroon toevoegde. Wolff heeft onlangs zijn contract verlengd tot 2026 en zich ertoe verbonden de zilveren ster weer op de hoogste trede van het podium te brengen.
De recente geschiedenis van Ferrari lijkt op een carrousel van benoemingen. Na zes jaar aan het hoofd van het team nam Stefano Domenicali vlak voor de Grand Prix van China 2022 ontslag en maakte plaats voor Marco Mattiacci, een nieuwkomer zonder F1-ervaring, die slechts één seizoen bleef en twee podiumplaatsen en een vierde plaats in het constructeursklassement behaalde. Maurizio Arrivabene haalde vervolgens Sebastian Vettel binnen om de Scuderia nieuw leven in te blazen, maar de Duitser slaagde er niet in om in 2017-2018 een vijfde titel te behalen en moest Mercedes en Hamilton voor zich dulden. In 2019 nam Mattia Binotto, de voormalige technisch directeur, het roer over. Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door het schandaal rond het sjoemelen met motoren in 2019, drie raceoverwinningen en een seizoen 2020-2021 zonder overwinning, ondanks de titelhoop van Charles Leclerc aan het begin van het seizoen. Binotto verliet zijn functie aan het einde van 2022 en Frédéric Vasseur kwam met de missie om het team weer op te bouwen. Het herstel begon met de overwinning van Carlos Sainz in Singapore en een nieuwe strijd om de tweede plaats in de constructeurstitel tegen Mercedes.
De geschiedenis van McLaren is verankerd in de legende van Ron Dennis, die in 1980 uitvoerend directeur werd en in 1985 CEO van de McLaren-groep. Tijdens zijn ambtsperiode behaalde het team tien coureurstitels en zeven constructeurstitels, voordat hij in 2016 vertrok en Zak Brown het roer overnam. Browns eerste taak was het herstellen van de rampzalige samenwerking met Honda. De overstap naar Renault in 2018 werd gevolgd door de aanstelling van Andreas Seidl als uitvoerend directeur voor 2019. Seidl verliet het team in 2022 om Sauber te leiden, en Andrea Stella, voorheen verantwoordelijk voor de racestrategie, werd gepromoveerd om de vacante functie te vervullen.
De wedergeboorte van Aston Martin gaat terug tot de overname van Force India door Lawrence Stroll in 2018, die het team omdoopte tot Racing Point en in 2021 het Aston Martin-logo nieuw leven inblies. Otmar Szafnauer bleef teamdirecteur en loodste het team naar de zevende plaats in het constructeursklassement en zijn eerste podiumplaats: de tweede plaats van Sebastian Vettel in Azerbeidzjan. Szafnauer verliet het team voor Alpine voor 2022 en de voormalige hoofdingenieur van BMW Sauber, Mike Krack, werd aangesteld met een duidelijk doel: het kampioenschap winnen. Onder leiding van Krack behaalde het team zijn beste resultaat ooit, een vijfde plaats in het constructeursklassement in 2023, en behaalde het acht podiumplaatsen. De saga van de instabiliteit bij Alpine begon toen Renault in 2016 zijn terugkeer in de sport maakte en de wederopbouw toevertrouwde aan Cyril Abiteboul. De naamsverandering naar Alpine in 2021 viel samen met het vertrek van Abiteboul; Davide Brivio verving hem voor één seizoen, voordat Otmar Szafnauer, net overgekomen van Aston Martin, het stokje in 2022 overnam en sindsdien deze functie bekleedt. De frequente veranderingen aan het hoofd van de teams onderstrepen hoezeer instabiliteit in het leiderschap zowel een belemmering kan vormen als, soms, een katalysator kan zijn voor prestaties in de zeer competitieve wereld van de Formule 1.
Een golf van reorganisaties aan het hoofd van Formule 1-teams overspoelt de F1-wereld en luidt een nieuwe strategische koers in voor verschillende teams die zich richten op 2024 en verder.
Het turbulente seizoen 2023 van Alpine leidde tot een ingrijpende reorganisatie tijdens het weekend van de Grand Prix van België. Het Franse team ontsloeg zijn technisch directeur James Szafnauer, evenals zijn ervaren ingenieurs Alan Permane en Pat Fry, en vertrouwde de leiding van zijn F1-project toe aan Bruno Famin. Deze laatste heeft zich ertoe verbonden het programma voor het komende seizoen nieuw leven in te blazen.
Williams geeft het stokje door Vanaf de oprichting in 1977 tot 2014 leidde Sir Frank Williams het team dat zijn naam droeg. Zijn dochter Claire nam het stokje over tot de verkoop aan Dorilton Capital in 2020, die na de Grand Prix van Italië in Monza werd afgerond. Dorilton benoemde Jost Capito later dat jaar tot uitvoerend directeur. Onder zijn leiding, die twee jaar duurde, zakte het team in 2021 naar de achtste plaats en in 2022 naar de tiende plaats, met als enige hoogtepunt de tweede plaats van George Russell in de Grand Prix van België 2021. Capito verliet het team in het tussenseizoen 2022-23 en werd vervangen door Mercedes-strateeg James Volwes. Volwes loodste Williams in zijn eerste seizoen naar de zevende plaats in het constructeursklassement en zijn wederopbouwproject zal tot 2024 worden voortgezet.
Franz Tost verlaat AlphaTauri Franz Tost was sinds zijn komst in 2006 de enige uitvoerend directeur van AlphaTauri (voorheen Toro Rosso). Hij begeleidde de overwinning van Sebastian Vettel in Monza in 2008 en die van Pierre Gasly op hetzelfde circuit in 2020. De 67-jarige Tost kondigde begin 2023 aan dat hij aan het einde van het seizoen met pensioen zou gaan. Het team heeft Laurent Mekies aangesteld als zijn opvolger – Mekies' eerste functie als teambaas – en heeft AlphaTauri voor 2024 omgedoopt tot “Racing Bulls”.
Stake F1 maakt zich klaar voor de komst van Audi Peter Sauber richtte zijn gelijknamige team op in 1993 en profiteerde van een vruchtbare samenwerking met BMW en een memorabele overwinning van Robert Kubica in de Grand Prix van Canada in 2008, hoewel de titel buiten bereik bleef. Sauber bleef aan het hoofd van het team tot 2012, toen hij een deel van zijn aandelen verkocht aan Monisha Kaltenborn, de eerste vrouwelijke teambaas in deze sport, die het team tot medio 2017 leidde. Frédéric Vasseur nam vervolgens het roer over en loodste het team door een periode die zou uitmonden in de komst van Audi in 2026. In plaats daarvan vertrok Vasseur naar een hoge functie bij Ferrari en nam Alessandro Alunni Bravi het roer over aan het hoofd van het nieuwe Stake F1 Team, dat zich voorbereidt op het debuut van Audi over twee jaar. Haas slaat een nieuwe bladzijde om zonder Günther Steiner Sinds zijn intrede in 2016 staat Haas synoniem voor Günther Steiner, de charismatische uitvoerend directeur die dankzij “Drive to Survive” een van de favorieten van de fans is geworden. Ondanks een vijfde plaats in het constructeurskampioenschap in 2018, stagneert het team sinds 2019 in de achterhoede, zonder punten te scoren in 2021 en opnieuw als laatste te eindigen in 2023. Nu het contract van Steiner afloopt, heeft Gene Haas besloten het niet te verlengen en Ayao Komatsu aangesteld als nieuwe teambaas, waarmee een nieuw hoofdstuk voor het Amerikaanse team wordt geopend.
