Welke richtlijnen heeft de FIA aan de coureurs gegeven met betrekking tot hun toekomstige vrijheid van meningsuiting?

De FIA heeft een nieuwe regel toegevoegd aan haar sportreglement en een gids gepubliceerd om te verduidelijken hoe het neutraliteitsbeginsel moet worden toegepast in de Formule 1, alsook door alle paddockpersoneel en teambazen.

De laatste wijziging in het reglement van de FIA zou wel eens de belangrijkste verandering kunnen zijn op het gebied van het gedrag van coureurs sinds het begin van het moderne tijdperk van deze sport. Op 27 februari werd een nieuwe clausule onthuld, officieel getiteld “Toepassing van het neutraliteitsbeginsel van de FIA”, die een filosofie van een halve eeuw oud vastlegt in een concreet artikel van de Internationale Sportcode.

Dit principe houdt in dat geen enkele deelnemer politieke, religieuze of persoonlijke uitspraken mag doen die als discriminerend kunnen worden beschouwd. De FIA noemt ras of huidskleur, geslacht, seksuele geaardheid, etnische afkomst, taal, religie, filosofie, politieke opvattingen, gezinssituatie of handicap als beschermde categorieën, naar het voorbeeld van de neutraliteitsregels van organisaties zoals het Internationaal Olympisch Comité.

Het nieuwe artikel 12.2.1 maakt duidelijk dat elke overtreding als een schending van de code wordt beschouwd. Het verbiedt het doen of verspreiden van dergelijke uitspraken, “tenzij deze vooraf schriftelijk zijn goedgekeurd door de FIA”. De regel is van toepassing op alle officiële evenementen van de FIA: persconferenties, activiteiten op het circuit, podiumceremonies en alle andere momenten die deel uitmaken van het publieke gezicht van de competitie. Waarom deze aanscherping? De FIA stelt dat de Formule 1 een wereldwijd platform is waar coureurs, teams en fans uit zeer verschillende culturele achtergronden samenkomen. Door de neutraliteit van deze sport te behouden, hoopt de bestuursinstantie de deelnemers te beschermen tegen gedwongen betrokkenheid bij publieke debatten over controversiële kwesties en de aandacht te houden op sportieve prestaties in plaats van op persoonlijke meningen.

Dit betekent echter niet dat coureurs in hun privéleven aan banden worden gelegd. De FIA staat uitdrukkelijk elke vorm van meningsuiting buiten de competitie toe: persoonlijke accounts op sociale media, interviews met geaccrediteerde media en antwoorden op directe vragen tijdens persconferenties zijn allemaal toegestaan, op voorwaarde dat de inhoud ervan in overeenstemming is met de wet en de waarden van de FIA. Elke uiting die lijkt op haat, discriminatie of aanzetting tot geweld wordt zonder meer afgewezen. Wanneer een coureur tijdens een evenement een politieke of sociale kwestie aan de orde wil stellen, moet hij ten minste vier weken van tevoren een schriftelijk verzoek indienen bij de FIA. De toestemming, indien verleend, is beperkt tot de betreffende race en kan niet worden aangevochten. Voor nationale evenementen moet de toestemming worden aangevraagd bij de bevoegde nationale sportautoriteit (ASN).

De toepassing van deze regel is de verantwoordelijkheid van de commissarissen, die per geval beslissen of een gebaar, symbool, afbeelding of opmerking in strijd is met de neutraliteitsregel. De FIA verstrekt een niet-uitputtende lijst van verboden scenario's om deze beslissingen te sturen, maar benadrukt dat elk incident op zijn eigen merites zal worden beoordeeld. Elke vermeende overtreding moet worden gemeld aan de wedstrijdleider, die de zaak ter onderzoek kan voorleggen aan de commissarissen. Niet-naleving van artikel 12.2.1 kan leiden tot sancties, wat het streven van de FIA naar een politiek neutrale sport onderstreept. Kortom, de nieuwe neutraliteitsclausule zet een al lang bestaand principe om in een toepasselijke regel, die tot doel heeft de Formule 1 te beschermen tegen de polariserende stromingen die steeds meer andere wereldwijde sporten zijn binnengedrongen. Het valt nog te bezien of dit de focus van deze sport op snelheid en techniek zal behouden, of dat het alleen maar een extra laag bureaucratie zal toevoegen. Wanneer een overtreding van artikel 12.2.1.n wordt bevestigd, kunnen de commissarissen een van de sancties toepassen die worden vermeld in artikel 12.4.1 van de ISC. Vermeende overtredingen van de ethische principes die zijn vastgelegd in de FIA-reglementen (artikel 3.1 van de FIA-gedragscode, dat van FIA-partijen en derden verlangt dat zij harmonieuze relaties onderhouden met de nationale autoriteiten, in overeenstemming met het principe van universaliteit en politieke neutraliteit van de FIA) zullen dienovereenkomstig worden behandeld.

Alle meldingen zullen worden onderzocht en eventuele overtredingen zullen worden behandeld in overeenstemming met de FIA-reglementen.

Voorbeelden van gevallen voorgesteld door de FIA

De FIA-gids geeft ook illustratieve voorbeelden.

Een deelnemer kan artikel 12.2.1.n overtreden als hij ongeoorloofde uitspraken of opmerkingen doet, hetzij door middel van een afbeelding, een symbool, een gebaar, woorden of handelingen, over de volgende onderwerpen: Politieke boodschappen met betrekking tot: – Elke politiek geassocieerde of “gevoelige” persoon, levend of overleden (tenzij de naam deel uitmaakt van de officiële titel van de wedstrijd). – Elke lokale, regionale, nationale of internationale politieke partij, organisatie of groep. – Elke lokale, regionale of nationale overheid of een van haar departementen, bureaus of functies. – Elke functie of tak van de overheid (bijvoorbeeld uitspraken over de politie of het leger). – Elke expliciete of impliciete verwijzing naar separatistische bewegingen (bijvoorbeeld het tonen van een vlag of symbool dat verband houdt met een onafhankelijkheidsbeweging).
– Elke organisatie waarvan de doelstellingen of acties: (i) in strijd zijn met de waarden of missie van de FIA op het gebied van diversiteit en inclusie; en/of (ii) vijandigheid, vooroordelen of onwettige discriminatie inhouden, zoals gedefinieerd in artikel 1.2 van de statuten van de FIA. – Elke verwijzing naar een totalitair regime dat massamoorden rechtvaardigt (bijvoorbeeld pro-nazistische liederen). – Elke specifieke politieke daad of gebeurtenis. – Elk militair conflict of politiek geschil tussen naties, regio's, religies of gemeenschappen. – Elke specifieke etnische of inheemse gemeenschap, of elke waargenomen discriminatie van de ene gemeenschap ten opzichte van de andere. Religieuze boodschappen met betrekking tot: – Een religie, spirituele praktijk of opmerkelijke persoonlijkheid, behalve in de hieronder genoemde gevallen. – Alles wat kritisch of vijandig staat tegenover de religieuze of spirituele overtuigingen van anderen. Privé- en niet-bekeerlijke religieuze gebaren, zoals naar de hemel wijzen of een kruisje slaan, worden niet beschouwd als verboden religieuze uitingen. Sectie 12.2.1.n zal niet worden gebruikt om personen te sanctioneren die religieuze symbolen dragen of voorgeschreven religieuze kleding of versieringen dragen, tenzij deze artikelen verboden uitingen of opmerkingen van het bovengenoemde type bevatten.

Persoonlijke boodschappen met betrekking tot: – Alle persoonlijke omstandigheden van de deelnemer. Deelnemers mogen de evenementen niet gebruiken als platform om persoonlijke uitspraken van welke aard dan ook te delen, in strijd met het algemene principe van neutraliteit.