Wat is de maximale snelheid van een F1-auto?

F1-auto's zijn natuurlijk snelle eenzitters, maar ze zijn vooral ontworpen om de juiste balans te vinden tussen topsnelheid en bochtprestaties. Hier volgt een kort overzicht van de topsnelheden die in de F1 zijn bereikt van 1950 tot nu, evenals het snelheidsrecord dat ooit door een F1-auto is geregistreerd.

360 km/u is de typische maximumsnelheid die moderne Formule 1-auto's met een V6-motor kunnen halen op hun langste rechte stukken, afhankelijk van het circuit en een configuratie met weinig aerodynamische neerwaartse druk. Vier circuits op de huidige kalender staan erom bekend dat er de hoogste snelheden worden bereikt: Spa-Francorchamps, Monza, het Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad en het Baku City Circuit. Hun lange, ononderbroken rechte stukken en hun configuratie, die de voorkeur geeft aan pure snelheid boven aerodynamische downforce in de bochten, maken ze ideaal om de grenzen op te zoeken.

In 2019 haalde Daniel Ricciardo 360 km/u op het rechte stuk in Spa aan het stuur van zijn Renault RS19. In datzelfde jaar noteerde Sebastian Vettel een nog hogere snelheid, 365 km/u, in Monza aan het stuur van zijn Ferrari, waarbij hij profiteerde van de slipstream van een langzamere auto voor hem.

Het absolute record in het kampioenschap staat nog steeds op naam van Juan Pablo Montoya, die tijdens de Grand Prix van Italië in 2005 in Monza 372,6 km/u haalde dankzij een V10-motor die 19.000 tpm draaide. Ter vergelijking: de huidige V6-motoren zijn beperkt tot 15.000 tpm. Valtteri Bottas haalde in 2015 in Monza ook de opmerkelijke snelheid van 361 km/u in een Williams-Mercedes met weinig aerodynamische neerwaartse druk. Voorbeelden van maximale snelheden geregistreerd tijdens Grands Prix (radarcontroles van de FIA, uitgevoerd vóór de remzone):

– Singapore 308,3 km/u – Boedapest 315,6 km/u – Silverstone 319,8 km/u – Nürburgring 321 km/u – Red Bull Ring 322,5 km/u – Monaco 325 km/u – Montreal 325 km/u – Austin 327,8 km/u – Bahrein 328 km/u – Sotsji 328,3 km/u – Abu Dhabi 324 km/u – Portimão 330 km/u – Interlagos 330,6 km/u – Suzuka 330,7 km/u – Shanghai 331,1 km/u – Barcelona 336 km/u – Hockenheim 340,9 km/u – Le Castellet 342,5 km/u – Bakoe 346,3 km/u – Mexico 357,9 km/u – Spa 360 km/u – Monza 354,6 km/u

Hoe snel kan een F1-auto in een rechte lijn rijden? In 2005 nam het Bonneville 400-team een BAR-Honda mee naar de zoutvlaktes van Bonneville in Utah, met als doel de grens van 400 km/u te doorbreken. De auto werd ontdaan van zijn achtervleugel en uitgerust met een verticale vleugel op de motorkap en een parachute om te remmen. De Zuid-Afrikaanse coureur Alan Van der Merwe haalde een topsnelheid van 413,205 km/u, met een gemiddelde van 400 km/u over een mijl (1,61 km).