Waar gaat Daniil Kvyat heen?

Sinds zijn ontslag bij Red Bull is Daniil Kvyat niet meer dezelfde; hij is in slechts enkele weken tijd van een jonge belofte veranderd in een has-been, en het was duidelijk dat de Rus nooit deel zou uitmaken van de toekomst van het Oostenrijkse team.

De markt voor Red Bull-coureurs is altijd een riskante gok geweest, en de veranderingen in 2014-2015 hebben aangetoond hoe volatiel de formule kan zijn. Toen viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel eind 2014 aankondigde dat hij het Oostenrijkse team zou verlaten, werd het team overrompeld. Red Bull vroeg de kampioen om het nieuws geheim te houden terwijl de leiding druk op zoek was naar een vervanger, maar de tijd drong en het aanbod aan talent was beperkt.

De oplossing kwam van binnenuit: de twee coureurs van Toro Rosso, Jean-Eric Vergne en de jonge Rus Daniil Kvyat, waren de enigen die beschikbaar waren. Ondanks de betere resultaten van Vergne in Faenza koos de leiding van Red Bull, onder leiding van Helmut Marko en Dietrich Mateschitz, voor de minder ervaren Kvyat. In die tijd stonden onder andere Carlos Sainz Jr. en Max Verstappen nog aan de zijlijn van de Formule 1 en gaf het team de voorkeur aan een bekende, zij het bescheiden coureur boven een nieuwkomer die zich nog niet had bewezen. Kvyat werd gekoppeld aan de Australische Daniel Ricciardo, die in topvorm was en net een sterk seizoen 2014 achter de rug had. Het eerste jaar van de Rus was gemengd: hij behaalde respectabele punten en schitterde soms, waardoor hij Ricciardo het moeilijk maakte, maar hij slaagde er nooit echt in om zich in het seniorenteam te vestigen. Eind 2015 zag Red Bull nog steeds potentieel in hem en behield hem voor 2016, maar de druk nam toe.

Het seizoen 2016 verliep slecht. Onder het gewicht van de verwachtingen en een directie die Verstappen wilde promoten, maakte Kvyat een reeks ongebruikelijke fouten, waaronder twee botsingen met zijn voormalige teamgenoot Vettel. Deze incidenten betekenden het einde van zijn tijd bij Red Bull; Marko, die snel bereid was om de beslissing van 2014 te corrigeren, degradeerde Kvyat en haalde Verstappen in het team. Nu hij weer in het midden van het klassement staat, vecht Kvyat om zijn reputatie te herstellen. In vergelijking met Carlos Sainz, die altijd snel is, blijven zijn prestaties achter, waardoor een terugkeer naar Red Bull onwaarschijnlijk is. Met een steeds krappere markt voor coureurs en zijn recente resultaten in de schijnwerpers, lijkt het steeds onzekerder of hij nog een stoeltje in de Formule 1 zal krijgen.