Vier hoogtepunten van de historische Grand Prix van Mexico

De Grand Prix van Mexico keert dit weekend terug, net na de Grand Prix van de Verenigde Staten, en biedt de gelegenheid om terug te blikken op de vele historische momenten die zich sinds de start in 1962 op het Autodromo Hermanos Rodríguez hebben afgespeeld.

De eerste Grand Prix van Mexico gewonnen door… twee coureurs

De eerste F1-race in Mexico leverde een heel bijzonder resultaat op: een gedeelde overwinning. Hoewel het evenement dat jaar geen deel uitmaakte van het wereldkampioenschap, had de Schot Jim Clark de poleposition veroverd in zijn Lotus 25-Climax, maar hij kreeg voor de start te maken met een accuprobleem. De auto startte niet uit zichzelf, dus moesten de monteurs hem duwen om de motor te laten draaien. Om de chaos nog groter te maken, werd de startvlag gezwaaid terwijl de commissarissen nog op het circuit stonden. De wedstrijdleiding oordeelde vervolgens dat het duwen om de motor te starten onreglementair was en gaf Clark een zwarte vlag, terwijl de auto ook olie begon te verliezen en het onwaarschijnlijk leek dat hij de race zou uitrijden.

Tijdens een pitstop van zijn teamgenoot Trevor Taylor stapte Clark in de tweede Lotus en hervatte hij de race. Door deze manoeuvre zakte hij terug naar de derde plaats achter Jack Brabham en Bruce McLaren, maar Clark begon aan een indrukwekkende inhaalrace en maakte een achterstand van 57 seconden goed. Met nog meer dan een derde van de race te gaan, haalde hij de twee leiders in; McLaren viel vervolgens uit met motorpech en de auto van Brabham kreeg technische problemen. Clark reed vervolgens zonder problemen naar de finish en verzekerde zich van de overwinning. Omdat hij in de auto van zijn teamgenoot reed, wordt de overwinning geregistreerd als een gedeelde overwinning tussen Jim Clark en Trevor Taylor – de enige keer in de geschiedenis van de F1 dat een Grand Prix-overwinning tussen twee coureurs werd gedeeld.

1970: fans bestormen de Grand Prix van Mexico

Het beheersen van de menigte werd een echte hoofdbreker voor de organisatoren van de Grand Prix van Mexico in 1970. Bijna 200.000 toeschouwers waren samengekomen en het evenement werd bijna afgelast nog voordat de lichten uitgingen. In een gedenkwaardig moment betraden Jackie Stewart en lokale held Pedro Rodríguez het circuit voor de start om de menigte aan te sporen achter de veiligheidshekken te blijven.

Tijdens de race had Stewart een ongelukkige ontmoeting met een zwerfhond, verloor hij de controle over zijn auto en kon hij ternauwernood het gebied waar de fans stonden ontwijken. Jacky Ickx won uiteindelijk de race, maar de chaotische sfeer droeg ertoe bij dat de race het jaar daarop van de kalender werd geschrapt. Pas in 1986 keerde de race terug.

De Grand Prix van Mexico verdween voor… 22 jaar

Van 1993 tot 2015 verdween de Grand Prix van Mexico uit de F1-kalender. De verslechterende toestand van het circuit, de toenemende luchtvervuiling en de snelle en onstabiele bevolkingsgroei in Mexico-Stad dwongen de sport zich terug te trekken.

Al in 2003 begonnen geruchten over een terugkeer de ronde te doen, met name over een project voor een circuit van 70 miljoen dollar genaamd “Mantarraya” in de buurt van Cancún. In 2005 kondigde de gouverneur van Quintana Roo een terugkeer aan in 2006, maar geschillen over grondbezit blokkeerden het project. Na de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2006 kondigde Bernie Ecclestone een terugkeer aan in 2009, maar daar kwam uiteindelijk niets van terecht. Uiteindelijk bevestigde Ecclestone in juli 2014 een vijfjarige overeenkomst om de race vanaf het seizoen 2015 terug te brengen naar het circuit Hermanos Rodríguez. De Duitser Nico Rosberg won de eerste Grand Prix van Mexico in 22 jaar en reed in een Mercedes naar de overwinning.

De Grand Prix van Mexico 2016, een dag om snel te vergeten voor Vettel

De Grand Prix van Mexico 2016 veranderde in een radio-drama voor Sebastian Vettel. In de laatste ronden was hij verwikkeld in een spannende strijd met Max Verstappen en Daniel Ricciardo, beiden coureurs van Red Bull. Toen Vettel dichter bij Verstappen kwam voor de derde plaats, sneed de Nederlander de eerste bocht af, wat Vettel ertoe aanzette een kleurrijke tirade af te steken via de teamradio. Verstappen negeerde het protest en reed door.

Ricciardo probeerde vervolgens Vettel in te halen, maar de Duitser veranderde zijn Ferrari in een rijdende muur en liet de Australiër geen kans. Na de race stuurde Vettel, nog steeds in zijn kenmerkende verbale stijl, een bijzonder levendige boodschap naar de racedirecteur. Verstappen kreeg een tijdstraf, waardoor Vettel op het podium terechtkwam, maar Vettel kreeg vervolgens zelf ook een straf, waardoor Ricciardo de derde plaats kreeg. Het was een middag die Vettel liever zou vergeten.