Rijzende sterren van het jaar

Hoewel er in het seizoen 2016 slechts enkele nieuwkomers waren, waren hun eerste race-resultaten gemengd. Hier volgt een kort overzicht van hun prestaties tijdens hun debuut in de Formule 1.

Een eerste seizoen kan net zo goed gewijd zijn aan het leren van de kneepjes van het vak als aan het streven naar het podium, en de eerste race van dit jaar heeft dat bewezen. De terugkeer van Renault in de autosport, met zijn iconische gele kleurstelling, baarde veel opzien, maar het Franse team had zich een bescheidener doel gesteld: gewoon de finish halen. Rookie Jolyon Palmer, zoon van voormalig Tyrrell-coureur David Palmer, belichaamde deze pragmatische ambitie. Nadat hij zijn teamgenoot Kevin Magnussen in de kwalificaties had verslagen, vermeed de Brit het chaos van de eerste ronde, waarin Magnussen met een lekke band naar de pitstop moest, en reed hij zijn Renault naar de 11e plaats, net onder de punten, maar precies zoals teambaas Frédéric Vasseur had gehoopt.

Aan de andere kant van de grid waren de twee nieuwkomers van Manor druk bezig kilometers te maken. De Duitser Pascal Wehrlein en de Indonesiër Rio Haryanto kregen auto's die niet uitzonderlijk snel waren, maar de ervaring was van onschatbare waarde. Het weekend van Haryanto werd al vanaf het begin verpest toen hij tijdens de derde vrije training tegen de Haas van Romain Grosjean botste toen de Fransman de pitstraat uitreed. Dit incident, dat grotendeels werd toegeschreven aan het uitrijden van de pitstraat van het team, leverde de 23-jarige coureur een straf op de startgrid op, waardoor hij achteraan moest starten. Een technisch probleem maakte vervolgens vrijwel direct na de start een einde aan zijn race. Wehrlein wist zich in de kopgroep te handhaven en eindigde naast de Sauber van Felipe Nasr en de McLaren van Jenson Button, maar toch achteraan het peloton. Voor een team dat hoopte voor een verrassing te zorgen nadat het zijn auto's had uitgerust met een Mercedes-motor, was het resultaat bescheiden, maar niet zonder verdienste. Het waren echter de nieuwkomers van Haas die de krantenkoppen haalden. In een debuut dat deed denken aan de verrassende intrede van Toyota in 2002, behaalde Romain Grosjean de allereerste punten voor het team in zijn allereerste Grand Prix, waarmee hij een historisch debuut maakte voor een gloednieuw team in de Formule 1.