Redding, ongeval en eerste overwinning: de hoogtepunten van de Grand Prix van Brazilië

De Grand Prix van Brazilië staat bekend om zijn feestelijke sfeer en de actie op het circuit blijft het publiek boeien.

De Formule 1 doet sinds 1972 Brazilië aan, afwisselend op de circuits van Jacarepaguá en Interlagos. Op beide locaties hebben zich momenten afgespeeld die destijds onmogelijk leken.

1986: Mansell gaat te ver

Het seizoen begon met de eerste Grand Prix. Nadat ze het kampioenschap aan Alain Prost hadden verloren, stonden de twee Williams-coureurs te popelen om revanche te nemen op de Fransman. Nigel Mansell en Nelson Piquet beschikten allebei over een auto van topniveau, maar hun rivaliteit was groot. In plaats van samen te werken tegen McLaren, begonnen ze een psychologisch duel.

In Jacarepaguá wilde Mansell bewijzen dat hij de leider van het team was. Al in de eerste ronde bevestigde de Brit echter zijn reputatie van agressiviteit door op het gras te slippen en tegen de vangrail te botsen. Zijn race was na slechts enkele meters ten einde, waardoor zijn teamgenoot de overwinning kon behalen.

1991: eerste thuisoverwinning voor Senna

Ayrton Senna, drievoudig wereldkampioen, was een nationale held geworden in Brazilië, maar hij moest tot 1991 wachten om zijn eerste overwinning op zijn geboorteland te behalen. Hij pakte de poleposition op zaterdag en profiteerde tijdens de race van een lekke band van zijn naaste rivaal, Nigel Mansell. Toen de overwinning binnen handbereik leek, blokkeerde Senna's versnellingsbak in de zesde versnelling. Hij liet zich echter niet ontmoedigen en kwam als eerste over de finish, met Riccardo Patrese op minder dan drie seconden achter hem. Senna was uitgeput en zichtbaar ontroerd en had hulp nodig om uit zijn auto te komen. Hij had zelfs moeite om de trofee op het podium omhoog te houden.

2003: het spectaculaire ongeluk van Alonso

Renault was in 2003, twee jaar na zijn terugkeer in de sport, in goede vorm. In de regen kreeg Mark Webber een ernstig ongeluk bij de ingang van de pitstraat, waarbij zijn Jaguar total loss raakte, maar hij zelf ongedeerd bleef. Door de klap kwamen er brokstukken, waaronder banden, op de baan terecht, omdat er in die tijd nog geen bandenopvangsysteem was. De safety car kwam te laat en Fernando Alonso, die met hoge snelheid naderde, kon de brokstukken niet ontwijken. Hij botste tegen de bandenmuur, zijn Renault werd aan flarden gescheurd en door de baan geslingerd. De FIA zwaaide met de rode vlag; Alonso liep een lichte blessure aan zijn linkerenkel op en werd voor behandeling afgevoerd. Op basis van de laatste geldige rondetijden plaatsten de officials hem op de derde plaats, wat betekende dat hij het podium miste, maar toch zijn trofee kreeg.

2016: Verstappens meesterschap in de regen

In de stromende regen leverde de jonge Red Bull-coureur een van de meest indrukwekkende prestaties van het hybride tijdperk. In zijn eerste seizoen bij een topteam behaalde Max Verstappen zijn eerste overwinning, waarbij hij gedurfde inhaalmanoeuvres uitvoerde op de grootste namen in de sport. In Interlagos herhaalde hij deze prestatie. Aan het begin van de race aquaplanede hij in de lange klim naar de startlijn, maar wist hij de controle terug te krijgen voordat hij de muur raakte. Voortbouwend op zijn ervaring met karten in de regen, haalde hij verschillende coureurs in in de Curva do Sol, waaronder een buitenkantmanoeuvre op Nico Rosberg, en eindigde hij uiteindelijk als derde.

2021: de verbazingwekkende comeback van Hamilton

Tijdens de strijd om de titel met Max Verstappen kreeg Lewis Hamilton een nieuwe motor voor de Grand Prix van Brazilië, waardoor hij meer vermogen had, maar ook een straf van vijf plaatsen op de startgrid kreeg voor een illegale wijziging. De kwalificatie eindigde met de diskwalificatie van Hamilton nadat de officials oordeelden dat zijn DRS te klein was, waardoor hij naar de achterkant van de grid werd verbannen voor de sprintrace. Hij vocht zich terug naar de vijfde plaats. Voor de hoofdrace werd de straf toegepast, waardoor hij naar de tiende plaats werd gedegradeerd, maar hij klom weer op in het peloton en haalde uiteindelijk Verstappen in na een aantal gewaagde manoeuvres. Dit resultaat verkleinde het verschil in het kampioenschap en hield zijn hoop op een achtste wereldtitel levend, tot de controverse in Abu Dhabi.