Redactioneel artikel over de Grand Prix van Japan: gelukkig doden spot en spotternij niet

Een onaanvaardbaar incident heeft deze Grand Prix ontsierd, met een kraan die op slechts enkele meters van de coureurs op het circuit stond opgesteld.

Terwijl de Grand Prix van Japan in oktober onder stromende regen plaatsvond, herinnerde een bijna-ramp op het circuit van Suzuka iedereen eraan dat veiligheid nog steeds in gevaar kan komen door slechte planning. Toen de auto van Carlos Sainz van de baan raakte, werden een sleepwagen en vervolgens een kraan naar de racelijn gestuurd terwijl andere auto's met meer dan 150 km/u reden, een manoeuvre dat een ongeluk in een tragedie had kunnen veranderen. Het incident leidde tot woede in de paddock, maar de reactie van de FIA richtte zich op het beschuldigen van Pierre Gasly omdat hij “te snel reed”, waardoor de echte procedurefout, namelijk het inzetten van zware bergingsapparatuur op een circuit dat in gebruik was, werd verdoezeld. Deze episode roept een bredere vraag op: moet er in oktober, een maand die bekend staat om zijn hevige regenval, tyfonen en slechte zichtbaarheid, een Grand Prix in Japan worden georganiseerd? De geschiedenis heeft de risico's al aangetoond: een dodelijk ongeval in Suzuka jaren geleden achtervolgt de fans nog steeds. Dezelfde kalenderproblemen doen zich vandaag de dag voor in de MotoGP, waar de Grand Prix van Thailand bijna werd afgelast vanwege vergelijkbare weersomstandigheden.

Wat deze sport vandaag nodig heeft, is een grondige herziening van de operationele beslissingen. Bergingscranes mogen pas worden ingezet nadat de baan is vrijgemaakt en alle auto's tot stilstand zijn gekomen, en de racekalenders moeten maanden met doorgaans ongunstige weersomstandigheden vermijden. Alleen door deze protocollen aan te scherpen kan de Formule 1 garanderen dat een bijna-ongeluk zoals dat in Suzuka nooit tot een ramp uitgroeit.