Redactioneel artikel: Het verlies van Spa markeert het begin van de neergang van de F1

We hadden het verwacht, maar zelfs al waren we erop voorbereid, het doet toch pijn. Vanaf 2027 wordt de Grand Prix van België een afwisselend evenement, een belachelijke beslissing, want deze race is onmisbaar in vergelijking met de andere.

Nu de FIA een nieuwe gespreide kalender voor de Grand Prix van België heeft bekendgemaakt, is het lot van Spa-Francorchamps een hot topic geworden voor fans en experts. Volgens de laatste overeenkomst zal het iconische circuit tot 2027 elk jaar een race organiseren, waarna het slechts afwisselend zal verschijnen, gepland voor 2029 en vervolgens opnieuw in 2031, zonder duidelijke routekaart voor daarna. Het vooruitzicht om een vaste plaats op de kalender te verliezen heeft geleid tot een golf van kritiek op sociale media, waar velen betreuren dat een locatie die zo doordrenkt is van de geschiedenis van de Formule 1, wordt gedegradeerd tot incidentele optredens. Spa-Francorchamps is meer dan een aaneenschakeling van bochten, het is een levend museum van de grootste momenten in deze sport. Van de snelle bochten van Eau Rouge en Raidillon tot de scherpe haarspeldbochten van La Source en Kemmel en Pouhon, het circuit heeft legendes als Jim Clark, Jackie Stewart, Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton en Michael Schumacher op de proef gesteld. Meer dan twee overwinningen behalen in Spa blijft een zeldzame prestatie, wat de veeleisende aard van het circuit onderstreept. De herschikking van de kalender gaat gepaard met andere controversiële veranderingen. De Nederlandse etappe in Zandvoort is al geschrapt en de toekomst van Spa is nu onzeker. Ondertussen blijven klassieke circuits zoals Monaco bestaan, ondanks de kritiek dat het smalle stratencircuit niet meer geschikt is voor moderne auto's, een argument dat vaak wordt aangevoerd om de relevantie van Spa te verdedigen. De sport breidt zich echter ook uit naar nieuwe markten: Miami, Las Vegas, Saoedi-Arabië en een toekomstige race in Madrid zijn allemaal toegevoegd, wat vragen oproept over de vraag of commerciële overwegingen zwaarder wegen dan het erfgoed.

Critici beweren dat financiële prikkels de koers van de Formule 1 bepalen, waarbij ‘petrodollars' en lucratieve gastrechten zwaarder wegen dan de traditionele waarden van de sport. De vrees is dat, als deze trend zich voortzet, historische circuits zoals de Hungaroring, Silverstone en Monza uiteindelijk hetzelfde lot zullen ondergaan. Voor sommige waarnemers markeert deze verandering een ommekeer naar series waar constructeurs nog steeds de scepter zwaaien, zoals het World Endurance Championship, dat zij beschouwen als een toevluchtsoord voor ‘verstandige' races. Kortom, hoewel Spa-Francorchamps een hoogtepunt blijft op het gebied van autotechniek en coureurstalent, is de toekomst van het circuit in de Formule 1-kalender nu onzeker, gevangen tussen respect voor het verleden en de commerciële realiteit die het komende decennium van deze sport zal bepalen.