Redactioneel artikel: Een drukke agenda, waarom niet, maar…

De onlangs gepubliceerde kalender voor 2021 bevat 22 races, genoeg om auto's, coureurs en fans uit te putten, een onverstandig idee dat wordt ingegeven door het voortdurende streven naar winst.

Nu de Formule 1 een kalender met 23 races voor 2022 overweegt, verschuift de discussie van het pure spektakel naar de praktische aspecten van een echt wereldwijd kampioenschap. Het recordseizoen van vorig jaar, met 22 races, bewees de groeiende aantrekkingskracht van de sport, maar bracht ook de logistieke en ecologische beperkingen van een dergelijke uitbreiding aan het licht.

De komende kalender belooft nieuwe verrassingen: Miami organiseert begin mei zijn eerste Grand Prix, terwijl Melbourne eindelijk zijn gloednieuwe faciliteiten kan presenteren. De klassieke circuits (Imola, Monaco, Spa) blijven op het programma staan en het stratencircuit van Bakoe keert waarschijnlijk terug, wat het soort onvoorspelbare races belooft waar fans zo dol op zijn. Elke extra etappe dwingt de teams echter om een razend tempo aan te houden, vooral als de strijd om de titel even intens wordt als dit jaar. De nieuwe kostenbesparende maatregelen maken het nog complexer en vereisen efficiëntie op en naast het circuit.

Analisten uit de sector stellen al een rationelere benadering van de kalender voor: races groeperen per continent, een strategie die al wordt toegepast in de GP2. Stel je een tournee in het Midden-Oosten voor om het seizoen te starten, gevolgd door een Europese tournee, dan een Aziatische en ten slotte een Amerikaanse om het kampioenschap af te sluiten. Een dergelijke organisatie zou het mogelijk maken om de reisafstanden te verkorten, de kosten te verlagen en de CO2-uitstoot van de sport te beperken, een belangrijke doelstelling nu de F1 zich richt op meer duurzaamheid.

De realiteit is echter complexer dan het concept. Seizoensgebonden weersomstandigheden dicteren bepaalde beslissingen; zo is de Grand Prix van Maleisië naar het einde van het jaar verplaatst om verstoringen door de moesson te voorkomen. Niettemin zou een herschikte kalender tastbare milieuvoordelen kunnen opleveren en geliefde tradities voor de fans nieuw leven inblazen, zoals de afsluiting van het seizoen in Interlagos, Brazilië, waar het kampioenschap vaak in de stromende regen wordt beslist.