Presentaties worden soberder

Tijdens de eerste dag van de wintertests in Barcelona onthulden de teams een groot aantal nieuwe racewagens, waarmee ze een radicale breuk maakten met de pompeuze lanceringen van de vorige eeuw.

Het seizoen 2016 is al begonnen met de eerste dagen van de wintertests. Deze week hebben veel teams ervoor gekozen om hun nieuwe auto's in hun werkplaatsen te onthullen, terwijl enkele meer vooruitstrevende teams hun presentatie al een paar dagen eerder online hadden georganiseerd. Sommige teams, zoals Williams, hebben zich beperkt tot het plaatsen van enkele foto's op hun website of Facebook-pagina, terwijl andere, zoals Ferrari, hebben gekozen voor een live video, een iets formelere maar nog steeds sobere presentatie. Hoe dan ook, de lanceringen van vandaag zijn verre van de extravagantie van de vorige eeuw, toen teams met elkaar wedijverden in elegantie en pracht en praal om de concurrentie te verblinden.

We herinneren ons nog de lanceringen van Benetton onder leiding van Flavio Briatore, toen de pers en de hechte Formule 1-gemeenschap werden uitgenodigd in Venetië, aan de voet van een Romeins amfitheater, om een auto te ontdekken die dat seizoen nooit op het podium zou komen.

Van de meest “feestelijke” teams heeft Jordan een reputatie opgebouwd met zijn lanceringen over de hele wereld, terwijl McLaren ooit popsterren als de Spice Girls op het podium uitnodigde om een nieuw model te onthullen. Zelfs Red Bull, dat met een reputatie van hype in de F1 kwam, is na vier opeenvolgende wereldtitels wat rustiger geworden. De nadruk is verschoven van pracht en praal naar soberheid en kostenbesparing. Moeten we deze verandering betreuren? De luisterrijke debuut van de eerste Force India-auto in een voorstad van Mumbai heeft eens te meer de excessen van de Formule 1 in een land met grote economische ongelijkheid aan het licht gebracht. Het debat zal voortduren en deze sport zal misschien nooit vrij zijn van kritiek, maar het is nu tijd voor terughoudendheid en een engagement om de kosten te drukken. Uiteindelijk vindt de echte strijd plaats op het circuit; al het andere is bijzaak.