Piloten die onlangs punten hebben gescoord tijdens hun eerste Grand Prix

Nyck De Vries maakte een sterke indruk bij zijn debuut en behaalde twee punten in de Grand Prix van Italië, nadat hij de zieke Alex Albon had vervangen. Daarmee trad hij toe tot het selecte gezelschap van debutanten die al in hun eerste race punten scoorden.

Wanneer de lichten van de Grand Prix van Australië aangaan, wordt Melbourne vaak het toneel waar de carrière van een rookie voor het eerst wordt toegejuicht. Dit weekend herinnerde Nyck De Vries iedereen aan deze traditie door naar de negende plaats te glijden en twee punten te pakken, genoeg om zijn meer ervaren teamgenoot Nicholas Latifi in het kampioenschap te passeren, ondanks het feit dat Latifi tot nu toe aan alle races heeft deelgenomen.

Dit patroon bestaat al tientallen jaren. In 1996 maakte de sensationele Canadees Jacques Villeneuve van zijn debuut in Melbourne een demonstratie van poleposition en ondanks een verlies door een olielek wist hij toch als tweede te eindigen, waarmee hij de eerste rookie werd die bij zijn debuut punten scoorde. Kimi Räikkönen volgde een soortgelijk scenario in 2001, toen hij van de dertiende plaats op de startgrid naar de zesde plaats reed, destijds de laatste plaats die recht gaf op punten, en Sauber een beslissend resultaat voor het seizoen bezorgde.

Australië heeft ook lokale talenten de kans gegeven om door te breken. Tijdens de Grand Prix van Australië in 2002 eindigde Mark Webber als vijfde voor een enthousiast publiek, een resultaat dat een einde maakte aan de puntenloze periode van zijn team sinds 1995, na een chaotische race waarin twaalf auto's uitvielen en twee coureurs werden gediskwalificeerd. Vier jaar later vocht Nico Rosberg, gehinderd door een probleem met zijn spoiler waardoor hij in Bahrein naar de achterhoede werd gedegradeerd, zich terug naar de zevende plaats en behaalde hij twee punten in zijn eerste race.

Misschien heeft geen enkele debutant zo'n spectaculair debuut gemaakt als Lewis Hamilton in 2007. De Brit startte als vierde in Melbourne en klom naar het podium, een prestatie die sinds Villeneuve in 1996 niet meer was vertoond. Dit podium was de eerste in een reeks van negen opeenvolgende top 3-plaatsen voor de debutant, die uiteindelijk op één punt van de kampioenstitel achter Kimi Räikkönen eindigde.

Sebastian Vettel voegde zijn naam toe aan de lijst in 2007 tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, toen hij op 19-jarige leeftijd, 11 maanden en 14 dagen de jongste coureur werd die ooit een punt scoorde, een record dat later werd verbroken door Max Verstappen. Hij startte als zevende, herstelde zich van een slechte start en eindigde als achtste, de laatste plaats die destijds recht gaf op punten.

De Fransman Sébastien Bourdais beleefde zowel hoop als teleurstelling tijdens de Grand Prix van Australië in 2008. Hij lag vierde toen een technisch defect hem dwong op te geven, maar kwam vervolgens terug in de puntenstand toen een reeks opgevallen en een diskwalificatie hem in staat stelden als zevende te eindigen, zijn eerste punten in de Formule 1.

De editie van 2014 leverde nog een verrassend podium op: de Deense rookie Kevin Magnussen, die in een McLaren uit het midden van het peloton reed, startte als vierde en eindigde als tweede, waarmee hij zich bij Hamilton en Villeneuve voegde als enige debutanten die op de hoogste trede van het podium stonden. Het jaar daarop zette Carlos Sainz van Toro Rosso een solide start om in een inhaalrace van de zevende naar de vierde plaats, voordat hij genoegen nam met de negende plaats en daarmee zijn eerste puntenfinish behaalde.

Deze verhalen onderstrepen een simpele waarheid: Melbourne is meer dan alleen de seizoensopener, het is een smeltkroes waar nieuwkomers in één klap van onbekenden tot puntenpakkers kunnen uitgroeien. Nyck De Vries voegt zich bij een prestigieuze lijst en zijn recente prestaties suggereren dat hij een vaste waarde op de startgrid zou kunnen worden wanneer het seizoen 2023 van start gaat.