Opinie: Vergeet Red Bull en vind geluk

Het seizoen 2023 begon met een Grand Prix van Bahrein die veel informatie opleverde. Hoewel er geen winnaar werd aangewezen, waren de gevechten achter de koplopers een waar genot voor de toeschouwers.

Proficiat aan Max Verstappen en Red Bull: de overwinning was even onvermijdelijk als voorspelbaar, en het uitzendteam heeft er verstandig aan gedaan om zich op iets anders te concentreren om ons zondagavond een grimas te besparen. Het echte verhaal is dat van de 41-jarige veteraan die er nog steeds uitziet als een hongerige wolf: Fernando Alonso. Hij vocht zich naar het podium achter de twee Red Bull-auto's en maakte van wat een saaie Grand Prix had kunnen worden een evenement dat het bekijken waard was. De heropleving van Aston Martin voegde een vleugje kleur toe aan een verder voorspelbare race. Hoewel het enthousiasme voor het team niet in een overwinning resulteerde, was het voldoende om de interesse van de fans vast te houden. De echte spanning ontstond toen “opa Fernand” een slechte start had, maar vervolgens George Russell inhaalde dankzij een slimme strategie, waarna hij Lewis Hamilton inhaalde in een manoeuvre dat meer poëzie dan pure snelheid was. Hamilton zal misschien zijn verdediging moeten versterken: tegen Pérez, Verstappen of Leclerc zou een aanval zoals die van Alonso meteen zijn gestopt, maar tegen de Spanjaard lukte het moeiteloos. De prestatie van Aston Martin was op zich al opmerkelijk. In tegenstelling tot de verrassing van Sebastian Vettel in Bakoe in 2021 had de groene auto geen ongeluk nodig om te schitteren; hij reed gewoon goed. Toch dreigen de hoge ambities van het Britse team naïef over te komen na een reeks teleurstellende seizoenen. Ondertussen beloven drie teams nog steeds het soort gevechten waar we van houden: Ferrari, snel in de kwalificaties maar moeite hebbend om die snelheid om te zetten in resultaten in de race; Mercedes, dat niet zo ver achterloopt als velen denken; en Aston Martin, op voorwaarde dat Lance Stroll snel herstelt van zijn polsbreuk. Als Red Bull vanaf het begin ongenaakbaar blijft, zou het kampioenschap kunnen veranderen in een processie die doet denken aan de donkere uren van Ferrari, Red Bull en Mercedes. Maar als we onze ogen gericht houden op de uitdagers achter Verstappen, blijven de raceweekends spannend. En mocht Red Bull tijdens het seizoen verrast worden, dan zou die verrassing de strijd om de titel alleen maar spannender maken. Laten we hoopvol blijven, maar voorzichtig met onze verwachtingen: de rest van het peloton heeft nog veel te bieden.