Op 14 september is het 42 jaar geleden dat Williams voor het eerst het constructeurskampioenschap won.

Op 14 september 1980, na jaren van strijd, won Williams zijn eerste constructeurstitel en twee weken later vierde het team onder leiding van Frank Williams een dubbele triomf toen Alan Jones het coureurskampioenschap won.

Een revolutionaire doorbraak op het gebied van aerodynamica transformeerde een team in moeilijkheden bijna van de ene op de andere dag tot een titelkandidaat. Toen ingenieur Patrick Head samenwerkte met Frank Williams, zorgde zijn obsessie voor de grondwerkingstheorie ervoor dat de witte auto's opnieuw werden ontworpen en maakte hij de weg vrij voor een snelle opmars. Williams werd eind jaren zestig opgericht, maar de eerste jaren werden gekenmerkt door middelmatigheid en tragedie. Het team bleef achteraan rijden en in 1970 kwam coureur Pierce Courage om het leven in Zandvoort, een verlies dat de kwetsbaarheid van het bedrijf onderstreepte. Frank Williams, gefrustreerd door de slechte prestaties van het klantchassis dat hij moest gebruiken, besloot zijn eigen auto's te bouwen en begon sponsors te werven om het bedrijf te financieren.

De gok wierp niet meteen zijn vruchten af. De punten waren schaars en het geld raakte op, wat leidde tot een samenwerking met de Canadese zakenman Walter Wolf. Wolf trad aanvankelijk op als sponsor, maar verwierf al snel een meerderheidsbelang, waardoor Williams het prille team dat hij had opgericht kwijtraakte. Na een periode van ontmoediging kwam er redding van het Belgische merk Belle-vue, dat financiële steun aanbood op voorwaarde dat de Belgische coureur Patrick Nève achter het stuur zou kruipen. Williams ging akkoord en dankzij het technische genie van Head begon het geluk te keren voor het team. Heads voortdurende experimenten met aerodynamica en ground effect leverden een doorslaggevend voordeel op. Halverwege het seizoen 1979 stonden beide Williams-auto's op de eerste startrij tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, waarbij Alan Jones de poleposition veroverde met een voorsprong van een halve seconde op Jean-Pierre Jabouille. Hoewel de auto van Jones tijdens de race te kampen had met betrouwbaarheidsproblemen, profiteerde zijn teamgenoot Clay Regazzoni hiervan om de overwinning te behalen en Williams zijn eerste overwinning op eigen bodem te bezorgen.

Deze dynamiek zette zich voort in 1980. Jones, inmiddels een ervaren coureur, domineerde het seizoen, terwijl zijn nieuwe teamgenoot Carlos Reutemann waardevolle punten toevoegde ondanks een magere score van één overwinning tegen drie voor Jones. Dit cumulatieve succes culmineerde in Monza, waar Williams na slechts vier jaar in de sport zijn eerste constructeurskampioenschap won. Twee weken later won Jones de coureurstitel in Canada en sloot hij het seizoen af met een overwinning in Watkins Glen, zijn zesde van het jaar. Van een worstelende garage naar de top van de Formule 1: het verhaal van Williams aan het einde van de jaren 70 en het begin van de jaren 80 laat zien hoe visionaire techniek en strategische partnerschappen het lot van een team kunnen herschrijven.