Na de tests voorafgaand aan het seizoen ligt Red Bull duidelijk aan kop.

Red Bull heeft zich enorm ingespannen om zijn F1-auto te perfectioneren. Na het winnen van het kampioenschap van 2022 met de RB18, wordt de RB19 nu al beschouwd als een geduchte concurrent en favoriet voor de titel van 2023.

Na drie dagen testen is het nog steeds onmogelijk om een duidelijke ranglijst op te stellen, omdat elk team zeer verschillende programma's heeft gevolgd en te maken heeft gehad met zeer uiteenlopende omstandigheden. Neem bijvoorbeeld Alpine. Hun beste tijden werden neergezet met de banden die tijdens de Grand Prix zullen worden gebruikt, en niet met de zachtste compounds. Terwijl Pirelli de C1, C2 en C3 naar de race zal brengen, werden de meeste snelste tijden deze week neergezet met C4- of C5-banden, wat betekent dat de rondetijden van Alpine waarschijnlijk onder hun werkelijke potentieel liggen. Als we kijken naar de ronden van Max Verstappen met de C3 en die van Sergio Perez met de C5, staat de RB19 consequent aan de leiding met een comfortabele voorsprong. Tenzij er een betrouwbaarheidsprobleem is, lijkt Red Bull moeilijk te verslaan. Charles Leclerc en teambaas Frédéric Vasseur hebben beiden toegegeven dat Ferrari achterloopt, hoewel ze tevreden waren met hun testprogramma, wat niet verwonderlijk is. Red Bull won het kampioenschap van 2022, terwijl Ferrari veel uitval had en de RB18 sneller bleek te zijn dan de Scuderia bij gelijke wapens. Hieruit volgt dat de ontwikkelingen voor 2023 van de twee titelkandidaten dit evenwicht waarschijnlijk niet zullen verstoren. Red Bull zal het seizoen waarschijnlijk aan kop beginnen in Bahrein, maar de straf die de FIA heeft opgelegd voor het overschrijden van het budgetplafond, waardoor het Oostenrijkse team zijn windtunnel- en CFD-werkzaamheden moet verminderen, zou het verschil in de loop van het jaar kunnen verkleinen, wat mogelijk wat extra spanning aan de finale toevoegt.

Als we ons aan de cijfers houden, had Red Bull zelfs met C4-banden en een kortere race dan vorig jaar nog steeds een voorsprong van 2,8 seconden per ronde. We kennen de exacte brandstofbelasting en de motormodus niet, maar het verschil is aanzienlijk, wat wijst op solide vooruitgang sinds de tests in Bahrein in 2022, toen de teams veel ronden reden en de ingenieurs begonnen met het verfijnen van de afstellingen in het kader van de nieuwe regelgeving.

Het ontwikkelingstraject van Red Bull evenaart of overtreft dat van zijn rivalen, met slechts subtiele evoluties in het concept van de auto en geen ingrijpende herzieningen, wat de stabiliteit van hun technische koers weerspiegelt.

Als we de tijden van Verstappen in C3 (de compounds die worden gebruikt voor de kwalificaties op zaterdag) vergelijken, is hij een halve seconde sneller dan de leidende McLaren en 1,1 seconde sneller dan Pierre Gasly van Alpine. De brandstofladingen blijven onbekend, maar beide races waren relatief lang. De gegevens bevestigen dat Red Bull momenteel aan de leiding ligt en dat waarschijnlijk ook zal blijven.