Lewis Hamilton op drie wielen en een reeks lekke banden: vijf onvergetelijke races op Silverstone

Het circuit van Silverstone heeft onlangs zijn contract met de FIA verlengd tot 2034, wat een ideale gelegenheid biedt om terug te blikken op vijf onvergetelijke races die op dit iconische Formule 1-circuit zijn verreden.

De Britse Grand Prix heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest onvergetelijke momenten in de sport, en de recente geschiedenis bewijst waarom Silverstone een trekpleister blijft voor spektakel. Terwijl het circuit het laatste jaar van zijn oorspronkelijke overeenkomst vierde en een nieuw contract tot 2034 binnenhaalde, blijft de traditie van verrassingen op het circuit zich uitbreiden.

Een priester op het asfalt – 2003 Op 20 juli 2003 nam de opwinding van het weekend een onverwachte wending. Nadat Rubens Barrichello de poleposition had behaald tijdens de kwalificaties, verliep de race vlekkeloos tot de 11e ronde, toen een Ierse priester op het circuit verscheen met borden waarop hij uit de Bijbel voorlas. De auto's moesten om hem heen slalommen, wat de FIA ertoe aanzette de race aan het einde van de ronde te onderbreken. De veiligheidsagenten verwijderden de indringer en de race werd hervat. Het evenement leverde vijf verschillende leiders op, waarbij Barrichello uiteindelijk zijn poleposition omzette in een overwinning voor Ferrari, gevolgd door Juan Pablo Montoya (Williams-BMW) en Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes) op het podium. Het seizoen eindigde met Michael Schumacher en Ferrari als winnaars van het wereldkampioenschap. De nachtmerrie van Pirelli's lekke banden – 2013 De editie van 2013 is minder memorabel vanwege de gebruikelijke strijd tussen Mercedes en Red Bull dan vanwege een reeks lekke banden. Na een spannende kwalificatie, waarin Lewis Hamilton de poleposition veroverde voor zijn teamgenoot Nico Rosberg, werd de race al in de 9e ronde chaotisch toen de linkerachterband van Hamilton kapot ging, waardoor hij een onvoorziene pitstop moest maken. Er lagen brokstukken op de baan en er volgde een safety car-periode. Tussen de 9e en 13e ronde kwamen zestien coureurs de pitstraat binnen vanwege een lekke band, en een nieuwe golf van langzame lekken hield de spanning erin. Vettel, die sinds de 10e ronde aan de leiding reed, moest in de 40e ronde opgeven vanwege een defecte versnellingsbak, waardoor de safety car opnieuw moest worden ingezet. Rosberg profiteerde hiervan om de overwinning te behalen, terwijl Mark Webber (Red Bull) en Fernando Alonso (Ferrari) het podium compleet maakten. Heldendom op drie wielen – 2020 Mercedes begon de Grand Prix van Groot-Brittannië 2020 vanuit een dominante positie, aangezien de W11 al de eerste drie races van het seizoen had gewonnen. Hamilton domineerde beide kwalificatiesessies en startte vanaf poleposition, op weg naar een gemakkelijke overwinning. Een lekke band in de laatste ronde zorgde er echter voor dat Max Verstappen bijna de overwinning pakte. Hamilton liet zich niet uit het veld slaan en kwam op drie wielen over de finish, 5,856 seconden voor de Red Bull-coureur, waarmee hij zijn derde opeenvolgende overwinning op Silverstone behaalde.

Vettel's thuisoverwinning – 2018 De confrontatie van 2018 bracht de twee titelkandidaten, Hamilton en Vettel, op gelijke voet samen. Hamilton pakte de poleposition, maar door een incident in de eerste bocht werd hij geraakt door Kimi Räikkönen en zakte hij terug naar de achterkant van het veld. Na een reeks inhaalmanoeuvres en twee safety car-periodes kwam de race neer op een duel aan het einde van de race. Vettel, die tijdens de laatste safety car-periode was overgestapt op zachte banden, haalde Valtteri Bottas in bij de laatste herstart en hield stand om de overwinning te behalen, waardoor zijn voorsprong in het kampioenschap op acht punten kwam ten opzichte van Hamilton, hoewel de Brit uiteindelijk de titel zou winnen.

Verstappen komt dicht in de buurt – 2021 Het seizoen 2021 zal de geschiedenis ingaan vanwege de felle rivaliteit tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Hoewel de Grand Prix van Groot-Brittannië geen opvallende incidenten opleverde, zorgde de spanning die het aan het kampioenschap toevoegde voor de basis voor de dramatische ontknoping die zich later dat jaar in Abu Dhabi zou afspelen.

Een fractie van een seconde contact in Copse veranderde wat begon als een spannend duel op eigen bodem in een beslissende episode voor het kampioenschap. Nadat hij dankzij de snelste tijd in de kwalificatie de poleposition voor de sprint had veroverd, was Lewis Hamilton de favoriet voor het weekend, maar Max Verstappen won de sprint en de eerste startrij voor de Grand Prix op zondag. Beide coureurs hadden een goede start en Hamilton probeerde al snel Verstappen in te halen. De Nederlander hield zijn lijn, maar toen Hamilton aan de binnenkant voorbij wilde gaan, raakte zijn voorwiel de rechterachterband van Verstappen. Door het contact schoot Verstappen het grind in en werd hij vervolgens tegen de muur geslingerd, wat onmiddellijk een rode vlag veroorzaakte. Na een onderbreking van 30 minuten werd de race hervat onder het toeziend oog van de toeschouwers. De commissarissen oordeelden dat Hamilton verantwoordelijk was en legden hem een straf van tien seconden op. Ondanks deze straf kwam Hamilton als eerste over de finish, won hij de Grand Prix van Groot-Brittannië en verkleinde hij het verschil in het kampioenschap tot acht punten achter Verstappen, die Silverstone zonder punten verliet. Dit incident had niet alleen grote gevolgen voor de resultaten van het weekend, maar zorgde ook voor een intensievere strijd om de titel nu het seizoen zijn volgende beslissende hoofdstukken nadert.