Lewis Hamilton heeft in de laatste race drie keer de wereldtitel gemist.

Lewis Hamilton wil de enige F1-coureur worden die acht wereldkampioenschappen wint en daarmee de zeven titels van Michael Schumacher overtreft. Hoewel hij vaak als favoriet wordt gezien, zag hij de titel in 2007, 2016 en 2021 in de laatste race van het seizoen aan zich voorbijgaan.

Er wordt vaak gezegd dat ‘als' en ‘maar' de geschiedenis niet veranderen, maar juist die twijfels hadden Lewis Hamilton in staat kunnen stellen om het record van zeven wereldtitels van Michael Schumacher te verbreken. Hoewel de Brit nog steeds de meest succesvolle coureur in de Formule 1 is, is hij nog steeds op zoek naar zijn achtste kampioenschap.

2007: jeugdzonden in China en Brazilië

In zijn eerste seizoen in de top van deze sport reed Hamilton de McLaren-Mercedes MP4-22 naar vier overwinningen en werd hij al snel een serieuze titelkandidaat naast zijn teamgenoot Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen, en Kimi Räikkönen, coureur bij Ferrari.

Tijdens de voorlaatste race in China schatte de rookie echter de ingang van de pitstraat verkeerd in, reed rechtstreeks de grindbak in en kwam tot stilstand. Deze fout kostte hem kostbare punten, want Räikkönen won de race en Alonso eindigde als tweede. Tijdens de finale in Brazilië stond Hamilton aan de leiding in het kampioenschap met vier punten voorsprong op Alonso en zeven op Räikkönen. In de eerste ronde werd hij overmand door nervositeit; hij miste de S-bochten van Senna en viel terug naar de achtste plaats. Zeven ronden later viel zijn McLaren stil en toen hij weer op gang kwam, was hij gezakt naar de 18e plaats. Hij wist zich terug te vechten naar de zevende plaats, terwijl Alonso de derde plaats pakte en Räikkönen de race en de titel won, met slechts één punt voorsprong op de twee McLarens.

2016: motorbrand in Maleisië

Hamilton kwam in 2013 bij Mercedes en voegde twee nieuwe titels toe aan zijn palmares, waarbij hij de strijd aanging met zijn teamgenoot en rivaal Nico Rosberg. In 2016 was de coureur met nummer 6 vastbeslotener dan ooit om een nieuwe titel te veroveren.

Het seizoen werd gekenmerkt door verschillende confrontaties op het circuit tussen de twee coureurs, en de motor van Hamilton bleek onbetrouwbaar. Tijdens de 16e race in Maleisië, toen hij aan de leiding lag in de Grand Prix en op het punt stond de leiding in het kampioenschap over te nemen, vloog zijn motor in brand. Hamilton moest opgeven, Rosberg eindigde als derde en vergrootte zijn voorsprong op zijn teamgenoot tot 23 punten. De strijd om de titel bleef spannend tot de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi. Ondanks de reeks van vier opeenvolgende overwinningen van Hamilton, won Rosberg het wereldkampioenschap 2016 dankzij zijn vier opeenvolgende tweede plaatsen, waarmee hij vijf punten voorsprong had.

2021: de controversiële finale van een waanzinnig seizoen

In 2021 evenaarde Hamilton het record van zeven titels van Schumacher, maar hij stond te popelen om de enige dominante figuur in de F1 te worden. De strijd om een achtste titel bleek de moeilijkste uit zijn carrière, omdat Max Verstappen en Red Bull hem het hele seizoen lang het vuur aan de schenen legden. Het kampioenschap bereikte zijn hoogtepunt in Abu Dhabi, waar beide coureurs op gelijke hoogte stonden. Wie als eerste over de finish zou komen, zou tot kampioen worden gekroond. Hamilton leidde de race van begin tot eind en wist de agressieve aanvallen van Red Bull af te slaan. Vijf ronden voor het einde raakte Nicholas Latifi zijn Williams, waardoor de safety car moest ingrijpen. Verstappen stopte om zijn zachte banden te verwisselen, terwijl Hamilton op de baan bleef met zijn versleten harde banden. Toen Verstappen de race hervatte, kwamen de coureurs achteraan het peloton (Vettel, Leclerc, Ocon, Alonso en Norris) een ronde voor de finish klem te zitten tussen de twee titelkandidaten. Racedirecteur Michael Masi verbood eerst de achterblijvers om de leider in te halen, maar kwam later op zijn besluit terug. In de laatste ronde haalde Verstappen Hamilton in en won hij zijn eerste wereldtitel. Hamilton, in tranen, werd getroost door zijn vader, die kapot was van wat hij omschreef als een “scheidsrechterlijke fout” die hem zijn achtste kampioenschap had gekost.