Hoeveel vermogen heeft een F1-motor?

In de Formule 1 zijn motoren niet langer eenvoudige atmosferische eenheden; de term ‘aandrijfeenheid' wordt al jaren gebruikt en tegenwoordig worden verschillende componenten gecombineerd om ongeveer 1000 pk te produceren.

Wanneer het doek opgaat voor een Grand Prix, zijn alle ogen gericht op de coureurs, maar het echte drama speelt zich vaak achter de gesloten deuren van de motorfabrieken af. Volgens sommige bronnen halen de motoren dit seizoen al bijna 900 pk, terwijl andere insiders beweren dat alleen al het verbrandingsgedeelte de grens van 1000 pk heeft overschreden, hoewel dit officieel nog niet is bevestigd.

De voormalige directeur van Renault, Cyril Abiteboul, heeft zijn stilzwijgen in Auto Hebdo doorbroken en beweert dat de motor van zijn team minstens 1000 pk ontwikkelt wanneer de 161 pk van de MGU-K wordt meegerekend. “We hebben tijdens verschillende Grands Prix de kilowattgrens overschreden”, verklaarde hij, “en de gegevens (grafieken, metingen, gps-registraties) bevestigen dat. Het enige wat ons tegenhoudt, is het risico dat we de motor te zwaar belasten.” De fysica liegt niet. Hypercars kunnen de grens van 1000 pk bereiken, maar ze vervoeren ongeveer twee ton metaal. Een F1-auto daarentegen weegt slechts 745 kg met de coureur en heeft met een opgegeven vermogen van 1000 pk een indrukwekkende vermogen-gewichtsverhouding van ongeveer 1,34 pk per kilogram (of 745 g per pk). Vergelijk dat eens met de Bugatti Chiron, die ongeveer twee ton verplaatst voor 1500 pk, wat neerkomt op een verhouding van 0,75 pk/kg (1,33 kg per pk). Met andere woorden, een F1-machine levert ongeveer twee keer zoveel vermogen per kilogram als een Chiron.

Technisch gezien wordt het motorvermogen gemeten in watt, de SI-eenheid die staat voor één joule energie die per seconde wordt overgedragen. Moderne F1-motoren zijn echte hybrides, die drie energiebronnen combineren: de turbogeladen verbrandingsmotor, de MGU-H met warmteterugwinning en de MGU-K met kinetische terugwinning, waarbij de laatste zijn energie opslaat in een batterij met hoge capaciteit. Deze combinatie stelt de teams in staat om het maximale uit elke joule brandstof en elektriciteit te halen, terwijl het totale vermogen geheim blijft.