Hoe gebruik je je superlicentie?

De Super Licentie is onmisbaar om in de Formule 1 te kunnen rijden. Ook al is het misschien moeilijk te begrijpen, FanF1 legt het u allemaal uit.

Achter elke plaats op de startgrid van de Formule 1 gaat een streng selectieproces schuil dat teruggaat tot het begin van de jaren 1980. De FIA introduceerde in 1982 de Superlicentie om ervoor te zorgen dat alleen coureurs die aan een reeks strenge criteria voldoen, in een F1-auto mogen rijden, maar de invoering ervan werd uitgesteld tot 1984 vanwege een golf van controverses.

Decennialang bleven de regels vrijwel ongewijzigd, totdat het debuut in 2014 van de toen 16-jarige Max Verstappen een nieuwe discussie op gang bracht. De nasleep van deze zaak leidde in 2016 tot een ingrijpende herziening, waardoor de toegang tot de elite van deze sport moeilijker werd.

Op papier is de superlicentie voor iedereen toegankelijk, maar in werkelijkheid zijn de eisen veel strenger. Kandidaten moeten minstens 18 jaar oud zijn, in het bezit zijn van een internationale A-licentie, een geldig rijbewijs hebben en de FIA-vragenlijst over de Internationale Sportcode invullen. Naast de administratieve formaliteiten moeten ze ook aantonen dat ze over aanzienlijke race-ervaring beschikken en dat ze recentelijk in een F1-wagen hebben gereden.

De vereiste ervaring wordt gekwantificeerd aan de hand van een puntensysteem. Coureurs verdienen punten voor hun resultaten in door de FIA erkende categorieën en moeten in drie jaar tijd in totaal 40 punten verzamelen. Ze moeten ook ten minste 80% van de races in twee seizoenen van een FIA-formule 1-serie hebben gereden. Extra punten kunnen worden verdiend door bijvoorbeeld deel te nemen aan een vrije training tijdens een Grand Prix (één punt). Een coureur kan twee verschillende categorieën combineren in een kalenderjaar, op voorwaarde dat de seizoenen elkaar niet overlappen. Deze licentie mag niet worden verward met het afzonderlijke puntensysteem waarmee de straffen voor coureurs worden bijgehouden.

Het behalen van de drempel van 40 punten is slechts een deel van de vergelijking. Kandidaten moeten ook 300 km afleggen met racesnelheid in een F1-auto tijdens privé- of officiële testsessies. Yuki Tsunoda bijvoorbeeld heeft de vereiste kilometers afgelegd tijdens privétests met Alpha Tauri voordat zijn superlicentie werd goedgekeurd.

Zodra aan alle voorwaarden is voldaan (leeftijd, eerdere licenties, punten en kilometers op het circuit), ontvangt de coureur de superlicentie en mag hij een carrière in de Formule 1 beginnen. De lat ligt nog steeds hoog, maar voor degenen die erin slagen de punten en kilometers te verzamelen, ligt ‘s werelds grootste autosportserie eindelijk binnen handbereik.