Hoe F1-coureurs hun vakantie doorbrengen

F1-coureurs brengen hun zomervakantie op verschillende manieren door: sommigen kiezen ervoor om uit te rusten, anderen gaan op reis, brengen tijd door met hun gezin of concentreren zich op hun training.

De zomerstop is een cruciale onderbreking geworden in een seizoen waarin de strijd om de titel nog volledig open ligt. Lewis Hamilton behoudt zes punten voorsprong op Max Verstappen, terwijl de strijd om de derde plaats wordt gevoerd tussen Lando Norris, Valtteri Bottas en Sergio Pérez, die allemaal binnen handbereik liggen. Nu de kalender de maand augustus ingaat, ruilen de coureurs het gebrul van de motoren in voor een rustiger tempo, of het nu gaat om zonnige eilanden, vredige meren of een paar rondjes karten. Pierre Gasly heeft ten volle van de pauze genoten en de paddock ingeruild voor de stranden van Ibiza. De Fransman werd gespot terwijl hij genoot van de Spaanse zon en zelfs tijd doorbracht met Neymar Jr. van Paris Saint-Germain, waardoor hij van het eiland zijn persoonlijke speeltuin maakte. Nicholas Latifi en Carlos Sainz van Ferrari, die genieten van de Middellandse Zeekust, delen dezelfde sfeer. Sainz werd onlangs gefotografeerd terwijl hij op zijn boot zeilde en genoot van de zeewind tussen twee races door.

Niet iedereen is op zoek naar het nachtleven. Charles Leclerc is teruggekeerd naar zijn roots en brengt zijn middagen door in een kart om zijn reflexen scherp te houden terwijl de rest van de wereld het rustiger aan doet. In Finland vindt Valtteri Bottas troost aan het Nastola-meer, waar de Finse rust hem de kans biedt om weer op adem te komen na een moeilijk seizoen bij Mercedes. De Finse coureur, wiens toekomst bij het team onzeker blijft, verkiest de rust van zijn huis boven de onophoudelijke drukte van het circuit. Hoewel het Red Bull-kamp grotendeels discreet blijft, verwachten insiders dat het team onder leiding van de Nederlander met hernieuwde kracht uit deze pauze zal komen, klaar om zijn voordeel te benutten wanneer de auto's weer de baan opgaan. Op 29 augustus zullen alle ogen weer op deze sport gericht zijn, wanneer de Grand Prix van België de strijd om het kampioenschap weer op gang brengt. Nu de tweede helft van het seizoen nadert, zou de zomerstop wel eens meer kunnen zijn dan alleen een rustpauze: het zou wel eens de katalysator kunnen zijn die bepaalt wie uiteindelijk de trofee in de wacht sleept.