Hamilton versus Schumacher: wie heeft de meest glansrijke overwinning behaald? Deel 1

Hamilton en Schumacher hebben samen 91 overwinningen behaald in de Formule 1. Welke top 10 van beste coureurs zou je kiezen als je hun resultaten combineert?

De gelijkstand tussen Lewis Hamilton en Michael Schumacher met 91 Grand Prix-overwinningen heeft de eeuwenoude discussie opnieuw aangewakkerd: hoe kun je overwinningen vergelijken die zijn behaald in auto's die niet meer van elkaar konden verschillen? Voordat het record uiteindelijk in het voordeel van Hamilton kantelt, kunnen we de meest iconische overwinningen van elke coureur bekijken en zien wat ze ons leren over de evolutie van de Formule 1. Hieronder vindt u de plaatsen 10 tot en met 6 van een nieuwe ranglijst die elke overwinning beoordeelt op basis van de omstandigheden van die dag, de impact op de sport en de nalatenschap van de coureur. 10 – China, 2011 (Hamilton) De race die bewees dat een McLaren nog steeds een Red Bull kon verslaan.
De kwalificatieronde van Hamilton in Shanghai werd verpest door een incident als gevolg van een defecte luchtfilter en een olielek, maar hij kwalificeerde zich toch goed. Bij de start haalde hij Sebastian Vettel in en kwam al snel in een duel terecht met zijn teamgenoot Jenson Button. De Grand Prix kende zes verschillende leiders en de agressieve strategie met drie pitstops van Hamilton wierp zijn vruchten af. Hij haalde Button op het rechte stuk feilloos in, zonder DRS, en passeerde vervolgens Nico Rosberg en Felipe Massa, waarna hij Vettel in de lange linkse bocht van de zevende ronde, vier ronden voor het einde, inhaalde. “Dit is een van de beste races uit mijn carrière”, zei hij later. Deze overwinning kwam in een moeilijk jaar voor de Brit, maar zijn meesterlijke omgang met de nieuwe Pirelli-banden en zijn vermogen om het beste te halen uit een auto die niet langer de referentie was, toonden aan dat Hamilton nog steeds kon opboksen tegen de dominantie van Red Bull. 9 – België, 1997 (Schumacher)
Een beheerste dominantie in de regen op Spa. Schumacher startte als derde in zijn Ferrari op een doorweekte circuit van Spa-Francorchamps en stortte zich in de chaos van de eerste ronde. Aan het einde van de eerste ronde haalde hij de Benetton van Jean-Alesi in en haalde hij vervolgens de Williams van Jacques Villeneuve, die aan de leiding reed, in bij de rechterbocht “Rivage”. De Duitse coureur bouwde een aanzienlijke voorsprong op, die op een gegeven moment negen ronden voor de finish een minuut bedroeg, voordat hij het gas terugnam en met een voorsprong van 27 seconden over de finish kwam. Deze overwinning versterkte Schumachers reputatie als ‘meester van de regen' en markeerde het begin van een nauwe band met Spa, een circuit waar hij tussen 1992 en 1997 zes van de zestien races zou winnen.

8 – Monaco, 2019 (Hamilton) Een ontroerend eerbetoon in een tactische strijd. Zevenendertig jaar na het duel tussen Senna en Mansell in 1992 nam Hamilton het op tegen Max Verstappen in de straten van Monte Carlo. Hamilton startte vanaf poleposition en stopte in de 9e ronde om zijn banden te wisselen en over te stappen op mediumbanden, terwijl Verstappen koos voor hardere banden, waardoor er een duidelijk verschil ontstond in de prestaties van de banden voor de resterende 69 ronden. De Nederlander zette druk en probeerde zelfs een inhaalmanoeuvre aan de binnenkant bij het uitkomen van de tunnel, maar dankzij zijn constante verdediging en het feilloos sparen van zijn banden wist Hamilton zijn derde overwinning in Monaco (na 2008 en 2016) binnen te halen. Na afloop beschreef hij deze race als “een van de moeilijkste uit mijn carrière”. Deze overwinning had een persoonlijke betekenis: het was een eerbetoon aan Niki Lauda, de adviseur van Mercedes die Hamilton in 2012 had overtuigd om McLaren te verlaten. Hamilton bracht hulde aan Lauda door een rode helm op te zetten toen hij over de finishlijn kwam, een gebaar dat een strategische overwinning omzette in een oprecht afscheid van zijn mentor.

7 – Hongarije, 1998 (Schumacher)
Op de Hungaroring won strategie het van snelheid. Het masterplan van Ferrari, bedacht door technisch directeur Ross Brawn, was dat Schumacher zich met een bijna lege tank zou kwalificeren en vervolgens drie pitstops zou maken om de twee McLarens van Mika Hakkinen en David Coulthard te dwingen een reactief tempo aan te houden. De gok werkte: Schumacher nam de leiding, bouwde in slechts 19 ronden een voorsprong van 25 seconden op en won uiteindelijk de race, terwijl zijn rivalen zich inspanden om hem in te halen. De race bracht de symbiotische relatie tussen Schumacher en zijn team aan het licht, een samenwerking die onder leiding van Jean Todt en Brawn het begin van de jaren 2000 zou domineren, en onderstreepte hoe een goed gekozen tankstrategie een bochtig circuit met lage snelheden kon veranderen in een podium voor briljante tactiek.

6. Duitsland 2018 (Hamilton)

De omstandigheden van de overwinning:

Niemand had de overwinning van Lewis Hamilton in Hockenheim voorspeld, vooral niet nadat hij zich vanwege een hydraulisch probleem slechts als 14e had gekwalificeerd. De regen die die dag viel, maakte het circuit tot een speelterrein voor het talent van de Britse coureur. In de 15e ronde was hij al opgeklommen naar de vijfde plaats en bleef hij zich een weg banen door het peloton, waarbij hij een tiental rivalen inhaalde. Hamilton had vertrouwen in het weer en verlengde zijn stint in de hoop dat de regen zou toenemen. Dat wierp zijn vruchten af: toen Sebastian Vettel in de 54e ronde een ongeluk kreeg in het stadiongedeelte en er geen pitstopstraf werd opgelegd, nam Hamilton de leiding over, zelfs nadat hij kort voor de pitstraat het gras had geraakt, een illegale manoeuvre die onopgemerkt bleef. Terwijl Vettel een kostbare fout maakte, behield Hamilton zijn voorsprong en bezegelde hij met zijn podiumplaats in de regen een beslissende overwinning.

De impact van de overwinning:

Deze zondag in Hockenheim betekende een keerpunt in het kampioenschap van 2018, dat tot dan toe door Vettel was gedomineerd. Door de fout van Vettel kon Hamilton de leiding nemen, die hij niet meer uit handen gaf. Deze overwinning kwam op een moment dat de dreiging van Ferrari in het hybride tijdperk op zijn hoogtepunt was en gaf Hamilton een voorsprong op zijn belangrijkste rivaal. Zelfs in de Mercedes-garage vroeg strateeg James Vowles aan Valtteri Bottas om de Engelsman niet uit te dagen, om zo een maximum aan punten te garanderen. Deze prestatie onderstreepte de status van Hamilton als toekomstig vijfvoudig wereldkampioen, een titel die hij later dat jaar, in oktober 2018, in Mexico officieel zou behalen.