Grand Prix van Brazilië: hoogtepunten uit voorgaande edities

Twee weken na de Grand Prix van Mexico keert de Formule 1 dit weekend terug naar het circuit van Interlagos in São Paulo om zijn Amerikaanse tournee af te sluiten voor de seizoensfinale in Abu Dhabi. Deze race, die bekend staat om zijn spanning, biedt tal van memorabele momenten om opnieuw te beleven.

Het gebrul van het publiek in São Paulo was lange tijd het kloppende hart van de Grand Prix van Brazilië, en weinig momenten hebben deze pulsatie zo levendig weergegeven als de langverwachte triomf van Ayrton Senna op zijn geboortegrond in 1991. Na zeven seizoenen in de top behaalde de drievoudig wereldkampioen eindelijk de poleposition op Interlagos en leek hij, met zijn rivaal Nigel Mansell uit de race door een lekke band, op weg naar een gemakkelijke overwinning. Een plotselinge defecte versnellingsbak blokkeerde de auto in de zesde versnelling, waardoor de race een kwestie van pure vastberadenheid werd. Desondanks kwam Senna met een voorsprong van 2,9 seconden op Riccardo Patrese over de finishlijn, waarna hij uitgeput en zichtbaar ontroerd in zijn auto in elkaar zakte, terwijl de Braziliaanse fans uitbundig juichten. Veertien jaar later was hetzelfde circuit het toneel van een van de meest chaotische races in de Formule 1. Het regende het hele weekend pijpenstelen in São Paulo, waardoor zelfs het perscentrum op de dag van de race onder water kwam te staan. De officials besloten om achter de safety car te starten, die het peloton acht ronden lang aanvoerde voordat uiteindelijk de groene vlag werd gezwaaid. Door de stortregens moest de safety car nog drie keer ingrijpen en na zware ongelukken met Mark Webber en Fernando Alonso werd de race na 55 ronden, ruim voor de geplande 71 ronden, afgelast. De leiders wisselden elkaar meerdere keren af (Rubens Barrichello, David Coulthard, Kimi Räikkönen, Giancarlo Fisichella), waardoor de fans in spanning bleven. Aanvankelijk werd Räikkönen uitgeroepen tot winnaar op basis van de stand aan het einde van de 53e ronde, maar na onderzoek door de FIA werd de overwinning toegekend aan Fisichella, die aan het einde van de 54e ronde aan de leiding lag, wat nog meer controverse toevoegde aan een toch al bewogen evenement.

De Grand Prix van Brazilië 2007 bood nog een ander soort spanning: een confrontatie om de titel die maar weinig mensen hadden voorspeld in het voordeel van de “Iceman”. Alle ogen waren gericht op de jonge Lewis Hamilton, die een podiumplaats nodig had om zijn eerste titel te behalen. Een versnellingsbakprobleem zorgde ervoor dat hij niet kon starten, waardoor hij naar de zevende plaats werd teruggeworpen, terwijl zijn teamgenoot Fernando Alonso het tempo van de Ferrari's van Felipe Massa en Kimi Räikkönen niet kon bijhouden. Door een speling van het lot hielp de consistente prestatie van Massa Räikkönen om de race en het wereldkampioenschap te winnen, met slechts één punt voorsprong op het McLaren-duo, waarmee hij zijn status als onverwachte kampioen versterkte. Het hoogtepunt van de Braziliaanse race-legende kwam in 2008, toen het kampioenschap in de laatste ronde werd beslist. Felipe Massa, die vanaf poleposition startte, leek Ferrari de eerste titel in jaren te bezorgen, terwijl Lewis Hamilton, die als vierde was gestart, minstens als vijfde moest eindigen om in de race te blijven. Toen de geblokte vlag viel, kwam Massa als eerste over de finish en begon het Ferrari-kamp te juichen. Maar Hamilton, die zesde lag, vond een opening in de laatste bocht, haalde Timo Glock in en pakte de vijfde plaats die hij nodig had om het kampioenschap met één punt verschil te winnen. Op 23 jaar, 9 maanden en 26 dagen werd hij de jongste wereldkampioen ooit, een spectaculaire ommekeer die nog steeds nagalmt in de tribunes van Interlagos.