Formule 1 begint seizoen in chaos

Wie had kunnen denken dat er zo weinig auto's de finish zouden halen tijdens de openingsrace van het seizoen? Niet veel mensen, zeker niet na een jaar van aanpassing aan de nieuwe hybride technologie. Melbourne had opnieuw voor verrassingen gezorgd.

De startgrid van de Formule 1 lijkt dit seizoen aanzienlijk te zijn verkleind, en de openingsrace in Melbourne lijkt deze trend te bevestigen. De afwezigheid van Manor Marussia, gestraft door de FIA, was te verwachten, maar het feit dat slechts vijftien auto's aan de start verschenen, was een echte verrassing.

De laatste keer dat we zo'n klein deelnemersveld zagen, was in 2005, tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Indianapolis. Een geschil tussen Michelin en de leiding van de autosport had ertoe geleid dat alle auto's met Franse banden zich tijdens de formatieronde moesten terugtrekken, waardoor er slechts zes auto's met Bridgestone-banden overbleven om de race te rijden. In Melbourne was, naast de aangekondigde terugtrekking van Manor, pech de belangrijkste oorzaak. Valtteri Bottas was de eerste die zich terugtrok nadat hij tijdens de kwalificatie een rugblessure had opgelopen. De Fin, die het ongeluk van Felipe Massa in herinnering bracht, koos er verstandig voor om zijn blessure niet te verergeren. Ook het ongeluk van McLaren was duidelijk zichtbaar. Het enthousiasme van Kevin Magnussen om dit jaar eindelijk te kunnen racen, sloeg om in teleurstelling toen zijn motor tijdens de kwalificaties in brand vloog, wat herinnerde aan de uitdagingen waar het team nog steeds mee te maken heeft na de problemen die Honda tijdens de winter ondervond. Zijn teamgenoot, Jenson Button, eindigde op de laatste plaats, 11e in het algemeen klassement en twee ronden achter de winnaar. Fernando Alonso moet de druk al voelen. De motorproblemen van Renault maakten het drama nog groter. De matige prestaties van de Franse hybride motor waren duidelijk tijdens de kwalificaties en de betrouwbaarheid verbeterde niet tijdens de race. Daniil Kvyat moest zijn rokende Red Bull tijdens de formatieronde van de baan halen, terwijl Max Verstappen zijn eerste punten misliep door weer een humeurige motor. Daniel Ricciardo heeft zijn motorallocatie voor dit jaar al opgebruikt na slechts enkele kilometers te hebben gereden. Uiteindelijk beleefde de Formule 1, met slechts vijftien starters en elf auto's die de finish haalden, de nachtmerrie die het vorig seizoen al vreesde. Nu Mercedes klaar lijkt om een nieuw tijdperk te domineren, moet de sport zich misschien afvragen of de spelregels wel echt eerlijk zijn.