Fernando Alonso vindt dat coureurs een voorbeeldfunctie moeten hebben voor het publiek.

De Spanjaard verklaarde dat Formule 1-coureurs hun rol als publieke rolmodellen moeten accepteren en daarom hun frustratie moeten beheersen. Deze opmerking maakte hij naar aanleiding van de woordenwisseling tussen de FIA en Verstappen tijdens de Grand Prix van Singapore.

Fernando Alonso was het opnieuw oneens met zijn collega's, dit keer over het toenemende belang dat wordt gehecht aan het rijgedrag van coureurs in deze sport. Terwijl de meeste coureurs Max Verstappen steunden nadat de Nederlander tot een taakstraf was veroordeeld vanwege grof taalgebruik tijdens een persconferentie in Singapore, steunde de tweevoudig kampioen het strengere standpunt van de FIA. Hij stelde dat moderne F1-coureurs hun emoties moeten beheersen in het belang van de sport, die steeds meer jonge fans trekt.

Tijdens een door Aston Martin gesponsord evenement in Chennai, India, legde Alonso uit waarom hij vindt dat coureurs ‘rolmodellen' zijn en zich ook zo moeten gedragen. “Fans geven je een enorme verantwoordelijkheid”, zei hij. “Of je het nu wilt of niet, je bent een rolmodel, dus je moet je inhouden als je iets ongepasts wilt zeggen en politiek correct blijven.” Voor de Spanjaard is respectvol taalgebruik een manier om de supporters te bedanken en het imago te beschermen van een sport die inmiddels miljoenen mensen over de hele wereld aanspreekt. Alonso's visie op de verwachtingen van fans is gebaseerd op zijn eigen ervaring als idool. “Mensen zeggen me dat ik hun inspiratiebron ben, dat ik nooit opgeef, dat ik een vechter ben”, herinnert hij zich. “Dat herinnert je eraan dat veel ogen op je gericht zijn en dat je je daar naar moet gedragen. ” Zijn opmerkingen komen op het moment dat de FIA heeft aangekondigd dat het grof taalgebruik op de startgrid wil aanpakken, een regel die Verstappen overtrad toen hij zijn auto tijdens een persconferentie “rot” noemde, wat voorzitter Mohammed Ben Sulayem ertoe aanzette hem een straf van taakstraf op te leggen. De meeste coureurs en Red Bull hadden kritiek op deze straf, die zij te streng vonden, maar Alonso verdedigde deze en benadrukte dat coureurs door een wereldwijd publiek worden bekeken en zich niet zonder gevolgen kunnen uitspreken. Het standpunt van de kampioen wordt ook beïnvloed door zijn atypische carrière in de autosport. Hij heeft niet zelf voor deze sport gekozen, maar zijn vader. “Ik was drie jaar oud toen ik aan mijn eerste kartrace meedeed”, gaf Alonso toe, eraan toevoegend dat zijn moeder minder enthousiast was dan zijn vader. “Oorspronkelijk wilde ik profvoetballer worden. Ik speelde als keeper en vond dat leuker dan autoracen in het weekend. Maar het beperkte aantal plaatsen in de F1 (slechts twintig coureurs tegenover duizenden in het voetbal) overtuigde hem uiteindelijk. “Het was exclusiever, aantrekkelijker”, zei hij. De 43-jarige Alonso beseft dat zijn carrière in de Formule 1 ten einde loopt, maar zijn ambities blijven hoog. Hij droomt nog steeds van een derde wereldtitel, het winnen van de Grand Prix van Monaco, het veroveren van Le Mans en het voltooien van de “triple crown” van de autosport met een overwinning in de Indy 500, een doel dat hij na drie pogingen nog niet heeft bereikt. “Ik ben niet van plan om op dit moment opnieuw deel te nemen aan de Indy”, legt hij uit, waarbij hij benadrukt dat op 45- of 46-jarige leeftijd de leercurve te steil zou zijn. In plaats daarvan zou de Dakar Rally zijn volgende grote uitdaging kunnen worden na zijn pensionering. Buiten de racebaan wil Alonso een persoonlijke leegte opvullen: “Ik heb nog geen kinderen en zou graag in de komende jaren een gezin stichten.” Terwijl hij de laatste hoofdstukken van zijn F1-carrière in evenwicht brengt met zijn toekomstige ambities, onderstreept zijn standpunt over het rijgedrag van coureurs een bredere boodschap: de helden van deze sport moeten hun prestaties op het circuit combineren met hun verantwoordelijkheid daarbuiten.