F1-regels met betrekking tot de kleurstelling en kleuren van de teams

De auto's van het team moeten dezelfde kleur hebben, waardoor ze vrijwel identiek zijn. Wat is de reden voor deze eis van uniformiteit?

Het gebrul van een Formule 1-motor staat niet langer alleen voor snelheid, maar ook voor de boodschap van merken. Elk raceweekend verandert de paddock in een enorm reclamebord, waarbij de twee auto's van elk team dezelfde kleuren dragen als die van hun sponsor, waardoor fans over de hele wereld ze onmiddellijk kunnen herkennen. Deze commerciële choreografie is echter gebaseerd op een reeks regels die de visuele identiteit van deze sport in de afgelopen eeuw opnieuw hebben gedefinieerd.

Reglementaire kleurcode

Artikel 9.1 a) van het sportreglement van de FIA stelt duidelijk dat “de nationale kleurcodes niet van toepassing zijn op het kampioenschap”. Integendeel, de twee auto's van een team moeten bij elke race dezelfde kleurstelling hebben en elke substantiële wijziging moet worden goedgekeurd door de FIA en de houder van de commerciële rechten. Verplichte markeringen zijn onder meer de naam en het nummer van de coureur, de naam of het embleem van het team (minimaal 25 mm op de neus) en het wedstrijdnummer op de voorkant van de auto en op de helm van de coureur. Om de identificatie op het circuit te vergemakkelijken, moet de boordcamera van de eerste auto zijn oorspronkelijke kleur behouden, terwijl de camerabehuizing van de tweede auto voornamelijk fluorescerend geel moet zijn. De naam van de coureur moet ook aan de buitenkant van de auto leesbaar zijn.

Kleuren bepaald door sponsors

Terwijl de eerste Formule 1-kleuren de nationale kleuren van de coureurs weerspiegelden, wordt het moderne tijdperk gedomineerd door de merken van sponsors. De eerste opvallende breuk vond plaats in 1968, toen het Gunston-team zijn auto tijdens de Grand Prix van Zuid-Afrika in de kleuren van zijn sponsor, een sigarettenfabrikant, liet spuiten. Lotus volgde met de Lotus 49B van Graham Hill, uitgevoerd in de rode, gouden en witte kleuren van het merk John Player “Gold Leaf”. Naarmate de sport zich ontwikkelde tot een marketingplatform, namen de teams de kleuren van hun sponsors over: het iconische rood van Ferrari, het zilvergrijs van Mercedes, het donkerblauw van Red Bull en het blauw-roze van Alpine vinden allemaal hun oorsprong in de kleuren van de sponsors in plaats van in de nationale vlaggen.

Historische oorsprong van klassieke kleurencombinaties

De Zilveren Pijlen – In 1934 legde de FIA een gewichtslimiet van 750 kg op. Mercedes, toen nog in het wit gespoten, overschreed deze limiet lichtjes. Om de overtollige kilo's kwijt te raken, schuurden de monteurs de lak weg, waardoor de aluminium carrosserie zichtbaar werd. De resulterende “zilveren” afwerking bleef behouden, wat leidde tot de legendarische bijnaam “Zilveren Pijlen”, een bewuste keuze die werd bevestigd door de memoires van coureur Von Brauchitsch. Het rood van Ferrari – De nationale kleur van Italië was rood en Ferrari nam deze kleur over voor zijn debuut in de internationale competitie. Hoewel het Italiaanse wapen wit en groen is, werd de scharlakenrode kleur synoniem met het team uit Maranello en is dat sindsdien zo gebleven.

Herdenkings- en promotieleveringen

Teams gebruiken vaak een unieke levering om een goed doel, een partnerschap of een popcultuurevenement te vieren. Red Bull heeft bijvoorbeeld zijn auto's omgetoverd tot rijdende filmposters: Star Wars in Monaco in 2005, Superman in 2006 en James Bond in 2019. In 2021 bracht het team een eerbetoon aan Honda met een speciale kleurstelling, waarmee het de nalatenschap van de Japanse motorleverancier erkende.

Ongelijksoortige en experimentele ontwerpen

Soms overtreedt een team de regel van uniformiteit van de auto's om marketingredenen. In 1986 schilderde Marlboro een McLaren in geel en wit om een nieuw pakje sigaretten te lanceren, terwijl Ligier een op maat gemaakt ontwerp bestelde om een succesvol einde van het seizoen te vieren. Het BAR-incident in 1999 is misschien wel het meest opvallende voorbeeld: British American Tobacco, eigenaar van het team, wilde aparte kleurstellingen voor zijn merken Lucky Strike (rood en wit) en 555 (blauw). De FIA wees het voorstel voor een dubbele kleurstelling echter af, waardoor het team zich moest houden aan één ontwerp voor het kampioenschap.

Nu de FIA de regels voor tabaksreclame heeft aangescherpt, vinden Formule 1-teams steeds inventievere manieren om nicotinemerken op de startgrid te houden. Nadat de bestuursinstantie een voorgestelde kleurstelling had geblokkeerd, heeft McLaren, onder druk van zijn sponsor, de kleuren van beide auto's herzien en het ontwerp zodanig verdeeld dat elke kant een andere kleur en een ander sponsorlogo heeft, waardoor het compromis een opvallende visuele boodschap is geworden.

Reclame voor sigaretten is sinds 2006 verboden in de F1, een maatregel die wordt versterkt door de Evin-wet van de EU, maar de industrie blijft op subtiele wijze aanwezig. Ferrari, dat lange tijd verbonden was met Marlboro van Philip Morris, verwijst nog steeds naar deze samenwerking via een streepjescodepatroon en het logo “Mission Winnow”, een programma dat wordt gepresenteerd als een initiatief om het nicotinegebruik te verminderen.

De relatie tussen McLaren en British American Tobacco (BAT) volgt een soortgelijk scenario. Na de ondertekening van een meerjarig contract in 2022 heeft het team twee BAT-producten gelanceerd die het verbod omzeilen: Vuse, een elektronische sigaret, en Velo, een nicotineproduct voor oraal gebruik. Beide producten worden op de markt gebracht als alternatieven met minder risico's en zijn zo gepositioneerd dat ze aan het toezicht van de FIA ontsnappen, waardoor traditionele tabaksmerken effectief worden vervangen door een nieuwe generatie nicotinegerichte promoties.