Een reeks presentaties

In januari keert de Formule 1 terug met een golf van presentaties van nieuwe racewagens. Hoewel de afgelopen jaren de spectaculaire shows plaats hebben gemaakt voor meer bescheiden aankondigingen, blijft het enthousiasme onverminderd groot.

De tijd van extravagante presentaties van eenzitters op steeds grotere locaties is voorbij. De piek werd bereikt in het midden van de jaren 2000, toen teams als Jordan en Benetton werden geprezen om hun originaliteit, maar vandaag de dag heeft dit plaatsgemaakt voor een meer sobere aanpak.

De afgelopen twee seizoenen heeft Williams ervoor gekozen om zijn nieuwe auto te onthullen op de cover van het Britse vakblad F1 Racing, een initiatief dat het team exclusieve zichtbaarheid biedt en kostenbesparingen oplevert. Andere constructeurs hebben deze stap uit pragmatisme gevolgd. Ferrari zal bijvoorbeeld de lancering van zijn SF15-T online uitzenden, een methode die inmiddels bij veel concurrenten gebruikelijk is.

Het is volkomen logisch om de nieuwste technologieën te gebruiken om geavanceerde techniek onder de aandacht te brengen, ook al mist dit de glamour van de oude school. Toch blijven fans net zo enthousiast om de nieuwe vormen en kleuren van de komende machines te ontdekken. In werkelijkheid zijn het de kleurstellingen die de meeste aandacht trekken, omdat de chassis zelf tussen januari en maart, tot aan de openingsrace van het seizoen, nog ingrijpend kunnen veranderen. Tijdens de wintertests komen vaak tal van problemen aan het licht, waardoor de technische teams flexibel moeten blijven. Dankzij deze flexibiliteit kan een team in januari soms een auto met specificaties voor 2014 presenteren, maar dan in nieuwe kleuren, zoals Force India vorige week deed in Mexico, waar binnenkort een Formule 1-race zal plaatsvinden. Een zeldzaam vleugje exotisme om het jaar mee te beginnen.

De nieuwe look van Ferrari, dat in 2014 een grote teleurstelling was, en het nieuwe kleurenpalet van McLaren, mogelijk beïnvloed door Honda of een nieuwe hoofdsponsor, zullen ook veel stof doen opwaaien. Er doen geruchten de ronde over een kleurverandering bij Sauber, het team in moeilijkheden, dat de blauw-gele kleurstelling van zijn nieuwe Braziliaanse sponsor zou kunnen overnemen, aangetrokken door de komst van Felipe Nasr, om zo het gevreesde rood te vermijden. Al deze vragen, hoe onbeduidend ze ook mogen lijken, zullen de komende dagen worden beantwoord, voordat de actie op de circuits weer van start gaat, live vanaf de andere kant van de wereld.