Editorial over de Grand Prix van Italië: zo zou het niet moeten eindigen

De finish van de race zorgde opnieuw voor controverse, omdat de safety car veel langer op de baan bleef dan zou moeten.

Het afgelopen jaar is het steeds moeilijker geworden om de exacte regels te bepalen voor het gebruik van een safety car aan het einde van een Grand Prix. Sinds de controversiële finish in Abu Dhabi in 2021 is elke interventie van Mercedes of Aston Martin bekritiseerd.

Als er niet eindeloos een virtuele safety car wordt ingezet, wordt de echte safety car bekritiseerd. Tijdens de Grand Prix van Italië dwong de late uitval van Daniel Ricciardo de organisatoren om de safety car in te zetten. Met nog maar een paar ronden te gaan en een humeurige auto die weigerde vooruit te komen, werd het vooruitzicht om zelfs maar drie ronden te rijden steeds kleiner.

De beslissing om de safety car op de baan te houden leidde tot felle kritiek op sociale media. Fans voelden zich beroofd van een spannende finish en een confrontatie tussen de twee rivalen voor de titel, en de race eindigde in een parade. Het gejuich maakte plaats voor boegeroep, waardoor elk moment van vreugde werd gesmoord. Na het drama rond de titel van 2021 is dit een nieuwe controverse die door de FIA en de commissarissen is veroorzaakt. Achteraf gezien vroegen veel commentatoren zich af of een rode vlag niet verstandiger was geweest. Een dramatisch einde zoals dat van de race in Bakoe vorig jaar had spanning en onverwachte wendingen kunnen toevoegen aan een verder vlakke race. Natuurlijk had dat de ranglijst kunnen verstoren en misschien een overwinning kunnen “stelen” die Max Verstappen al meer dan 30 ronden eerder veilig had gesteld. Maar racen is racen, en herstarts onder safety car horen bij de sport. Dat zou beter zijn geweest dan dit saaie en smakeloze einde voor een publiek van 200% enthousiaste tifosi die Charles Leclerc toejuichten, die Monza in vuur en vlam had kunnen zetten met het Italiaanse volkslied.

De FIA heeft het einde van de race opnieuw slecht gemanaged, maar de bewering dat de hoogste autoriteit in de sport door Red Bull zou zijn betaald om de overwinning van Verstappen te garanderen, is absurd. Alsof een wereldkampioen die op het punt staat een tweede titel te winnen dat nodig zou hebben. Met 11 overwinningen op 16 Grands Prix is het duidelijk dat hij dit seizoen niets meer te bewijzen heeft.