Doping in de motorsport: wat houdt dat precies in?

Doping in de autosport is niet echt een hot topic, maar de bekentenis van Frank Montagny dat hij tijdens een Formule E-raceweekend positief getest is, heeft deze kwestie plotseling in de schijnwerpers gezet.

Toen de antidopingradar van de FIA eindelijk afging, stond een voormalig Formule 1-kampioen in het middelpunt van de belangstelling, niet vanwege een spectaculaire inhaalmanoeuvre op het circuit, maar omdat hij had toegegeven een van cocaïne afgeleide stof te hebben gebruikt. Het geval van Frank Montagny, inmiddels een vaste waarde in de Formule E, toont aan dat de controle-instanties van deze sport steeds beter in staat zijn om het gebruik van verboden middelen op te sporen, ook al was de reden daarvoor eerder persoonlijk dan prestatieverhogend. Het antidopingprogramma van de bestuursinstantie, dat lange tijd als een ondergeschikte zorg werd beschouwd in een sport waar snelheid en techniek de krantenkoppen halen, is de afgelopen jaren versterkt. De bekentenis van Montagny, bevestigd door tests van de FIA, onderstreept dat het systeem in staat is om overtredingen op te sporen die anders verborgen zouden blijven in de zeer intense wereld van de autosport. Montagny is niet de eerste coureur die de gevolgen van een positieve test ondervindt. De Tsjechische coureur Tomas Enge, Formule 3000-kampioen in 2002, werd zijn titel ontnomen nadat uit een test in 2004 bleek dat hij marihuana in zijn lichaam had. Enkele jaren later werd hij voor de tweede keer geschorst vanwege een nieuwe positieve test. Enge voerde aan dat hij een therapeutische vrijstelling had voor een langdurige medische aandoening, een verdediging die doet denken aan de excuses die lange tijd de doping schandalen in het wielrennen hebben gevoed. De discussie over de grens tussen legitieme medicijnen en valsspelen is verre van nieuw. In de jaren tachtig deden geruchten de ronde over het gebruik van stimulerende middelen tijdens kwalificatiesessies om kostbare tienden van seconden op de rondetijden te winnen. Voormalig wereldkampioen Alain Prost verwees in 1988 in Playboy naar “snelwerkende middelen” die een coureur een voordeel konden geven voor één snelle ronde, maar merkte ook op dat sommige concurrenten tijdens de races ongewoon vermoeid leken, wat erop zou kunnen wijzen dat de effecten van de middelen waren uitgewerkt.

Wat het plaatje nog ingewikkelder maakt, is dat deze sport nog in de kinderschoenen staat op het gebied van doping, in tegenstelling tot het wielrennen, waar een decennialange strijd tegen prestatieverhogende middelen een diepgeworteld wantrouwen heeft achtergelaten. De autosport heeft nog niet dezelfde cultuur van misbruik ontwikkeld, maar de fundamentele vragen blijven: wanneer wordt een door een arts voorgeschreven medicijn een dopingmiddel? Wanneer overschrijdt persoonlijke toegeeflijkheid de grens en wordt het een concurrentievoordeel?

De bekentenis van Montagny dat zijn cocaïne-derivaat niet bedoeld was om zijn prestaties achter het stuur te verbeteren, maar eerder een persoonlijke keuze was, voegt een nuance toe aan het debat. Dit toont aan dat niet alle positieve controles worden ingegeven door de wil om vals te spelen, maar bewijst ook dat het controlesysteem van de FIA zelfs overtredingen buiten de circuits kan opsporen. Omdat dergelijke onthullingen in de topsport zeldzaam zijn, is elk geval waardevolle informatie voor de regelgevers. Over het algemeen getuigt de ontwikkeling van de dopingcontroles in de Formule 1 en aanverwante series van een toenemende inzet voor eerlijke competitie. Hoewel deze sport nog ver verwijderd is van de felle strijd tegen doping die in andere disciplines wordt gevoerd, toont de zaak-Montagny, net als eerdere controverses rond Enge, aan dat de waakzaamheid van de FIA vruchten begint af te werpen. Voor meer informatie over de geschiedenis van doping in de autosport, zie het artikel van Quentin Laurent dat in oktober 2012 op FanF1 is gepubliceerd.