De weg naar verlossing voor Sauber

Seizoen na seizoen blijft Sauber dalen in het klassement, en het bereiken van het dieptepunt zou wel eens de katalysator kunnen zijn voor een krachtige comeback. De toekomst van het team hangt nu echter af van een potentiële investeerder die het Zwitserse team, dat in financiële moeilijkheden verkeert, te hulp zou kunnen schieten.

De botsing tussen de Sauber C35's van Felipe Nasr en Marcus Ericsson in Rascasse tijdens de laatste ronden van de Grand Prix van Monaco onderstreept de uitdagingen waarmee het Zwitserse team momenteel wordt geconfronteerd. Tijdens het weekend in Monaco kwam Monisha Kaltenborn uit haar motorhome om een zeldzame publieke verklaring af te leggen over de onzekere toekomst van Sauber. Het is nooit gemakkelijk om als onafhankelijk team te racen tussen de giganten van deze sport, en die taak is alleen maar moeilijker geworden sinds Peter Sauber het team van BMW heeft overgenomen. Kaltenborn leidt al enkele seizoenen een van de oudste Formule 1-teams, maar het vinden van financiering is steeds problematischer geworden voor een team dat geen solide resultaten boekt en daardoor moeite heeft om sponsors aan te trekken.

Vorig jaar zorgde de komst van Felipe Nasr voor een welkome financiële injectie van Banco do Brasil, waardoor Sauber op korte termijn financieel wat ademruimte kreeg, net genoeg om de blauw-gele kleurstelling op de auto's te behouden en verder te zoeken naar een solide investeerder die het voortbestaan van het team op lange termijn kan verzekeren.

Als gevolg daarvan wordt er al maanden druk gespeculeerd over mogelijke kopers. Ferrari is de naam die het vaakst wordt genoemd, met discussies over de transformatie van Sauber tot een B-team onder de merknaam Alfa Romeo. Het Italiaanse merk, eigendom van Fiat, zou een terugkeer naar de F1 overwegen en zou een gevestigd en ervaren team zien als een manier om de moeilijkheden te vermijden die gepaard gaan met het opzetten van een nieuw team vanaf nul.

Kaltenborn heeft echter altijd geweigerd om commentaar te geven op de financiële aspecten en er is geen geloofwaardige bevestiging van onderhandelingen over een overname. Ondertussen blijft Sauber vechten voor resultaten en hoopt het in Canada zijn eerste punten van het seizoen te behalen, in de hoop zijn naaste rivaal Manor voor te blijven.