De meest memorabele overwinningen in de F1 na een sterke comeback

Met nog negen races te gaan in het kampioenschap heeft Max Verstappen een voorsprong van 80 punten op zijn naaste rivaal, Charles Leclerc. Zal de Monegaskische coureur erin slagen het gat te dichten?

Wanneer het seizoen gespeeld lijkt, herinnert de geschiedenis ons eraan dat de Formule 1 dol is op spectaculaire ommekeer. De archieven van deze sport staan vol met coureurs die, geconfronteerd met schijnbaar onoverkomelijke achterstanden, erin geslaagd zijn om de situatie in de laatste rechte lijn om te draaien – een scenario dat vandaag van toepassing is op Charles Leclerc, die een achterstand van 80 punten op Max Verstappen moet goedmaken.

In 1964 was het puntensysteem heel anders dan vandaag: het podium leverde negen, zes en vier punten op. Met nog vijf races te gaan en een achterstand van 20 punten op de leiders wist John Surtees zich terug te vechten en Graham Hill met één punt verschil te verslaan om de titel te winnen. Een soortgelijk verhaal speelde zich af in 1976. Niki Lauda begon aan de laatste zeven Grands Prix met een voorsprong van 35 punten, maar een verschrikkelijk ongeluk tijdens de Grand Prix van Duitsland hield hem drie races lang van de circuits weg. James Hunt greep zijn kans om in de resterende races op te klimmen in het klassement en won het kampioenschap met één punt voorsprong.

Het begin van de jaren 2000 zorgde voor een nieuwe wending. In 2007 stond Lewis Hamilton 12 en 17 punten voor op respectievelijk Fernando Alonso en Kimi Räikkönen, terwijl er nog maar 20 punten te vergeven waren. Mechanische problemen hinderden Hamilton tijdens de laatste twee races, waardoor Räikkönen beide races kon winnen en de titel in de wacht sleepte. In 2010 was het verschil tussen de winnaar en zijn naaste concurrent opgelopen tot 25 punten, en was de strijd om de titel nog spannender. Sebastian Vettel had twee races voor het einde een achterstand van 25 punten op Fernando Alonso, maar dankzij twee foutloze overwinningen en fouten van zijn rivalen wist Vettel in Abu Dhabi het kampioenschap binnen te halen.

Vier jaar later bewees de strijd tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton in 2014 dat technische problemen de balans kunnen doen doorslaan. Hamilton, die zeven races voor het einde 29 punten achterstand had, profiteerde van een plotselinge betrouwbaarheidsprobleem bij Rosberg, waardoor hij uiteindelijk het tij kon keren en een spannend seizoen beleefde dat in het voordeel van Hamilton eindigde.

Deze precedenten onderstrepen waarom de situatie van Leclerc, hoewel moeilijk, niet ondenkbaar is. Om een achterstand van 80 punten in de negen resterende races in te halen, zou hij alle resterende Grands Prix moeten winnen, terwijl Verstappen in de meeste daarvan niet hoger dan tweede zou mogen eindigen en minstens drie keer naar de derde plaats zou moeten terugvallen. De berekening is eenvoudig, maar de geschiedenis van deze sport leert ons dat het geluk in een oogwenk kan keren door een mechanisch defect, een incident op het circuit of een plotselinge verbetering van de prestaties van een outsider. Er is nog niets beslist en het laatste hoofdstuk van dit kampioenschap zou wel eens kunnen doen denken aan de grote comebacks uit het verleden.